134 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



rassemblés pendant la pluie précédente pour les mettre en réserve 

 auprès de son nid, malheureusement je ne lui en ai pas vu man- 

 ger un seul. 



Les hélix ont des ennemis plus redoutables : parmi les oiseaux, 

 on peut citer les canards qui s'en régalent, les hérons, les bécasses 

 qui ne les dédaignent pas; —parmi les mammifères : le hérisson 

 en détruit beaucoup; — les crapauds sont des amphibiens parti- 

 culièrement utiles dans les jardins quand il s'agit de détruire li- 

 maces et limaçons, car la nuit ils en font une grande hécatombe. 



Il y a aussi des insectes qui pénétrent dans la coquille des li- 

 maçons et qui les dévorent. On peut citer : les carabes, les lampy- 

 res nocliluques ou vers luisants, les sylphes qui sont voisins des 

 nécrophares, enfin les staphylins qu'on appelle aussi diables. 



Il est assez difficile de chiffrer approximativement les dégâts 

 commis par les escargots. Dans une contrée comme le Limousin 

 où abondent les prairies humides et les haies ils sont évidemment 

 très importants, surtout à la suite d'un hiver doux et d'un prin- 

 temps pluvieux . 



Plusieurs cultivateurs m'ont dit qu'il arrivait trop souvent 

 que l'herbe était coupée ras, comme fauchée, sur une largeur de 

 plus de deux mètres de chaque côté d'un buisson limitant leur 

 propriété et que les limaçons étaient cause de ces méfaits. 



V. Utilité de l'escargot. 



L'escargot n'a pas que des qualités négatives, il a aussi des 



qualités réelles : il est d'abord comestible. Le gastronome Bressois 



Brillât-Savarin, déclare « sa chair indigeste» mais ajoute que 



, «beaucoup de personnes la recherchent 5 cause de son bon 



goût ». 



Les auteurs anciens, Aristote, Pline, Vairon, Dioscoride, ont 

 parlé de l'escargot. 



Les Romains le recherchaient fort, ils le faisaient venir de Sicile, 

 des Gyclades et même d'Asie. On parquait l'escargot et on le nour- 

 rissait, dit-on, de vin cuit et de farine pour lui donner une chair 

 plus savoureuse. C'est l'origine des escaryolières, ou parcs à escar- 

 gots, inventées, prétend-on, par Fulvius Harpinius, à l'époque de 

 Pompée. - ■ ';*: \ 



Les découvertes faites dans les cimetières de Pompéï donnent 

 à penser qu'on le mangeait spécialement dans les repas funèbres. 



Il était employé aussi comme remède, probablement peu effica- 

 ce, appliqué sur le front contre le saignement de nez et sur le 

 ventre contre les douleurs intestinales. 



