142 LA HEVL'E SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



la densité du bosquet; mais une enquête et des recherches ulté- 

 rieures dont je vais exposer le résultat me donnèrent la convic- 

 tion qu'il s'agit bien d'une espèce indigène. 



Ce Chêne est habituellement d'une distinction facile, surtout 

 quand il ne risque pas d'être confondu avec le Chêne pubescent 

 (Q. lanuginosa Thuill.); or ce dernier est au moins rare dans 

 cette contrée. On le reconnaît aisément à ses feuilles profondément 

 découpées de sinus larges, à page supérieure parsemée de poils 

 étoiles, l'inférieure munie sur toute sa surface d'un feutrage dense 

 de poils grisâtres persistants; à son écorce très rugueuse, déteinte 

 sombre; à sa souche émettant de nombreux rejets, et enfin aux 

 écailles triangulaires de la cupule du gland, dont les supérieures 

 débordent par leur sommet ligule. Il se plaît dans les terrains ni 

 trop compacts ni trop humides, et surtout dans les sols meubles 

 ou sur les déclivités à éboulis, mais toujours en dehors des milieux 

 calcaires; c'est une espèce calcifuge par excellence. 



Cela explique, avec d'autres raisons, que ce Chêne soit particu- 

 lièrement répandu dans les landes du sud-ouest de la France, car 

 la lande proprement dite, à végétation fondamentale de bru- 

 yères et d'ajoncs, y est l'expression la plus exacte de la flore des 

 sols siliceux; or il y a moins de 80 ans, tout le territoire situé à 

 l'est de Bellac, entre la ville et la Gartempe, était encore sans 

 cultures; il constituait une vaste lande, comme le démontrent les 

 indications du cadastre et les lambeaux de la végétation primitive 

 épars çà et là. 



Ces landes, au témoignage de M. Lacour, de Rouffignac, dont 

 la famille est propriétaire depuis plus d'un siècle d'une impor- 

 tante fraction de leur ancienne étendue, occupaient tout le trian- 

 gle compris entre la Gartempe comme base et les deux routes de 

 Bellac au Dorât et de Bellac à Rançon. Aujourd'hui les abords 

 de la forêt de Rançon montrent encore de beaux spécimens de 

 lande pure. Elles s'y développaient d'autant mieux qu'en cet 

 endroit subsiste un revêtement plus ou moins continu de terrain 

 de transport d'âge mal déterminé, peut-être pliocène, formé de 

 dépôts sableux à cailloux roulés, semblable à la « terre de brandes » 

 des plateaux du Poitou; il dessine une traînée de quelques 

 centaines de mètres de large allant du chemin de Blanzac jusqu'à 

 Peyrat, et quelques taches superficielles le long de la route de 

 Nevers. Chose curieuse: il semblerait que le Tauzin, visiblement 

 influencé par les conditions éminemment favorables qu'il y ren- 

 contre, sol meuble peu profond avec une couche d'argile aquifère 

 sous-jacente, se soit cantonné exactement sur ces dépôts ou dans 

 leur voisinage. 



