LES PLANTES MÉDICINALES 187 



Avec un peu d'activité, nous obtiendrons d'excellents résultai ts. 

 N'oublions pas que nous aurons à supporter pendant longtemps 

 d'énormes charges ; elles seront moins lourdes si nous savons pro- 

 fiter de tout ce que produit notre pays si admirablement placé, 

 si fertile. 



La récolte, je l'ai dit, doit se faire en temps sec, après la dispa- 

 rition de la rosée du matin. C'est très important si l'on veut con- 

 server à la plante toute sa valeur. Après dessication, avant de 

 faire l'emballage, on peut exposer les plantes un jour ou deux 

 dans un lieu légèrement humide; elles reprennent un peu de flexi- 

 bilité et sont moins brisantes. Je me suis fait à ce sujet une théorie 

 que j'ai exposée ailleurs. J'estime que chaque végétal renferme 

 un équivalent d'eau constitutif qu'il ne faut pas lui enlever si 

 l'on veut qu'il conserve l'apparence de la vie; j'ai en herbier 

 des plantes récoltées il y a plus de cinquante ans dont les feuilles 

 n'ont rien perdu de leur coloration naturelle et peuvent encore 

 aujourd'hui se rouler sur le doigt. Mais on n'arrive à ce résultat 

 que par des procédés spéciaux, inutilisables lorsqu'on opère sur 

 de grosses quantités; on y remédie par la méthode que je viens 

 d'indiquer plus haut. 



L'emballage doit être soigné. Les colis ou les sacs doivent res- 

 ter dans un endroit sec jusqu'au moment de l'expédition ; autre- 

 ment les plantes noirciraient, les feuilles de digitale par exemple. 



Si le séchage est bien fait, s'il donne un produit flattant l'œil, 

 il laissera à la plante toute sa valeur; s'il est mal fait, on aura 

 inutilement dépensé son temps et ses peines. Prenons les pétales 

 du coquelicot; il faut les étendre sur du papier, les remuer souvent 

 pour qu'ils ne se collent pas, les placer à l'abri du soleil dans un 

 courant d'air sec ; on aura ainsi une dessication rapide qui donnera 

 un produit d'un rouge foncé; si on ne prend pas ces précautions, 

 les pétales noirciront et ne seront pas marchands. S'agit-il de 

 fleurs de sureau ? Il est facile d'en cueillir une grosse quantité, 

 mais si l'on veut en trouver l'écoulement, on doit enlever rapide- 

 ment l'eau contenue dans les cymes de fleurs, afin de leur conser- 

 ver leur parfum et une couleur d'un gris jaunâtre ; mouillées par 

 la pluie ou la rosée, desséchées trop lentement, en couches trop 

 épaisses, elles deviennent brunâtres et prennent une odeur désa- 

 gréable. 



Pour sécher les plantes, on fait usage autant que possible d'un 

 grenier placé sous les combles, bien aéré, à nombreuses ouver- 

 tures garnies de persiennes ou de stores afin d'éviter les rayons 

 du soleil. On étend les plantes sur des draps ou encore sur des 

 claies superposées, distantes les unes des autres d'au moins 



