210 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 



pur, heureuses de courir dans les petits chemins qui serpentent au 

 milieu des prairies ou longent les ruisseaux torrentueux. Elles ne 

 fuient pas les fatigues des parties de chasse ou, moins remuantes, 

 elles consacrent des heures reposantes à surveiller les oscillations 

 du bouchon qui flotte sur l'eau. Ces gens sages n'ont souvent 

 qu'une modeste aisance, ne sont pas obsédés par le besoin des 

 lointains voyages. Ils recherchent un pays tranquille où ils puis- 

 sent sans grosses dépenses vivre de la vie de nos campagnards, 

 entendre les oiseaux chanter, les abeilles bourdonner, voir mûrir 

 les dernières récoltes Qu'ils viennent dans notre Limousin; ils 

 n'auront que l'embarras du choix. 



Chez nous les montagnes n'ont qu'une petite altitude, mais 

 elles s'étagent les unes sur les autres, sont coupées par de fraîches 

 et profondes vallées. Cet ensemble présente un aspect qui charme 

 l'homme sensible aux beautés de la nature et le retient pendant 

 de longues heures en contemplation devant ces petits tableaux 

 si divers qui ont inspirés de fort jolies toiles aux nombreux pein- 

 tres venant chaque année chercher l'inspiration dans notre région. 

 On ne la connaît pas assez cette région parce que ses habitants se 

 sont désintéressés du touriste qu'ils redoutent, et qu'ils consi- 

 dèrent comme menaçant la tranquillité de leur existence. 



On aurait tort de s'étonner de cet état d'âme. En France la 

 marche du progrès est rapide dans les grands centres, souvent 

 même trop rapide; elle est fort lente dans les petites villes crista- 

 lisées par les vieilles habitudes, la crainte de l'effort, offrant encore 

 un aspect moyennâgeux très curieux du reste. Leurs habitants se 

 plaisent dans cette médiocrité, y trouvant le bonheur, n'ayant 

 cependant d'autres distractions que le commérage de vieilles et 

 même de jeunes femmes qui comportent les nouvelles en les dra- 

 matisant ou en les corsant de réflexions de nature à élargir les 

 horizons des personnes imaginatives. 



Lès familles qui habitent ces petites villes, subissent dans la 

 maison paternelle des charmes résultant de l'habitude, s'en éloi- 

 gnent avec chagrin, heureuses d'y revenir, d'y retrouver un cal- 

 me monotone mais cadrant avec leur atavisme. Et il serait in- 

 juste de ne pas reconnaître que, dans ces familles très anciennes, 

 il reste encore une provision de probité, de loyauté que les égare- 

 ments des temps présents n'ont pas réussi à dissiper. Il y a quel- 

 ques vingt ans tous les membres de ces familles restaient au nid, 

 entourés d'amis dont les relations étaient sûres, en sorte que la 

 médiocrité de la vie était compensée par cette quiétude que 

 procure la certitude que ces amis ne resteront pas indifférents aux 

 joies et aux douleurs qui se succèdent dans l'existence. 



