LES PLANTES MÉDICINALES 223 



Mais combien de piailles a-t-on laissé perdre ? Les marrons d'In- 

 de se séparent de l'arbre pI restent à l'erré ou servent de jouet aux 

 enfants qui en font des coliiers. Les faînes, très abondantes celle 

 année, ne sont plus utilisées bien que l'huile se vende à des prix 

 fort élevés ; il est vrai que, chez nou?, l'outillage n'existe plus et 

 que les paysans — retirant un profil inespéré des céréales, des lu- 

 bercules, des racines et des fruits qu'ils récoltent, des animaux 

 qu'ils élèvent, de leur beurre, de leurs œufs — ne songent plus à 

 presser les fruits du hêtre. Les feuilles sécheront sur le Noyer et 

 sur le Frêne sans qu'on les récolte. Comme précédemment les fleurs 

 du Bleuet, du Coquelicot sont tombées inutilisées. On a laissé per- 

 dre les feuilles de Saponaire, de Ronce, de Plantain, le rhyzome du 

 Polypode du chêne, les Heurs de Camomille allemande, elc. Je 

 m'arrête car je ne veux pas faire l'énumérationdetous les végétaux 

 indigènes ayant une valeur marchande, 1res communs dans nos 

 champs, nos haies, nos bois, ou dans nos marais comme le Drosera. 



J'ai bien été consulté par quelques personnes et j'ai aidé à la ré- 

 colle d'une certaine quantité de plantes niais le résultat n'a pas été 

 aussi important que je l'eusse désiré. 11 est vrai qu'au début d'une 

 campagne entreprise dans un but utilitaire, il esl fort rare qu'on 

 soit écoulé. Un conp de marteau ne suflit pas pour enfoncer un 

 clou ; il esl nécessaire de frapper plusieurs fois. Aussi je suis loin 

 de désespérer. Il aurait fallu appeler plus tôt l'attention du public 

 sur des travaux que personne jusqu'ici n'avait recommandés et 

 dont l'importance serait encore inconnue si les désastres de la 

 guerre n'éiaient venus faire loucher du doigt la grave erreur de 

 laisser sans emploi des choses nécessaires ; ces choses nécessaires 

 les étrangers ne manqueront pas de nous les vendre et de nous les 

 faire payer d'autant plus cher que le change est loin d'être à notre 

 avantage. 



La récolte est plus ou moins facile suivant les conditions dans 

 lesquelles les piaules végètent. J'ai profilé de quelques semaines de 

 vacances passées en Corrèze pour faire de la pratique. J'ai choisi la 

 pensée sauvage, l'une des plantes exigeant le plus de soin, afin de 

 présenter un produit exempt de loul mélange. La pensée sauvage 

 croîi en elîet principalement dans les champs de seigle où elle con- 

 tinue à végéter après la récolte de la céréale. Mais elle n'esl pas 

 seule ; elle vil en mélange avec beaucoup de plantes adventices, la 

 petite oseille, la matricaire inodore, le trèfle des champs, le selé- 

 ranthe, etc. Toutes ces espèces étant serrées les unes contre les 

 autres, il faudrait perdre beaucoup de temps pour ne cueillir que 

 de la pensée. Au retour on doit donc reprendre l'un après l'autre 

 chaque pied et éliminer tout ce qui n'est pas de la pensée ; on pro- 

 file de cel ex.amen pour couper les racines, enlever les feuilles sè- 

 ches, les fruits mûrs. On comprend que celui qui fait ce travail doit 

 y être préparé par la surveillance pendant quelques heures d'une 

 personne expérimentée. 



Généralement les difficultés sont moins grandes. Les instituteurs 

 et les institutrices sauront certainement former des enfanls suffi- 

 samment instruits ; on évitera, en les occupant à la récolte des 

 plantes médicinales, qu'ils passent leurs jeudis à dénicher des nids. 

 Les bergers el les bergères pourront faire d'abondantes récoltes 

 toul en gardant leurs troupeaux. J'ai déjà dit que certains mutilés 



