ROVERETO : LOS ESTRATOS ARAUCANOS Y SUS FÓSILES. 23 



Además, a medida que un horizonte va especializando sus géneros, 

 se acentúa su acercamiento al final del período a que pertenece. El 

 liermosense tiene más géneros especiales que el araucanense; el cha- 

 palmalense más que el hermosense. 



Las distintas formas del araucano han encontrado sucesivamente 

 medios diferentes, lo cual indudablemente ha contribuido a apresu- 

 rar su transformación y a especializarlas : el rionegrense corresponde 

 a un área meridional d'e desierto arenoso (erg) que al norte tiene 

 correspondencia con un régimen de estepa; sucesivamente, en el 

 araucanense empieza a manifestarse el paisaje loéssico con pequeñas 

 zomas h -értieas, y por fin en el hermosense hay la gra*n pampa 

 loéssica que se extiende desde el Río Negro hasta las regiones sub- 

 tropicales, mientras desaparece el gran golfo o mar interior del en- 

 trerriano, y el estuario del Plata queda reducido a mínimas propor- 

 ciones. El clima, sequísimo en el rionegrense, fué seco durante todo 

 el araucanense, algo húmedo en el hermosense, nuevamente seco en 

 el chapalmalense y muy seco en el puelchense. Fué así un ciclo de 

 pulsaciones climatéricas, que recuerdan las del Asia central y del Áfri- 

 ca meridional. 



Por lo común, los que tienen un conocimiento superficial de las 

 faunas fósiles sudamericanas, creen que éstas consisten especialmen- 

 te en los colosales desdentados, curiosos fósiles de los que muchos 

 museos de Europa poseen algún esqueleto más o menos bien recons- 

 tituido. Pero este estudio contribuye a demostrar que la cosa es muy 

 diferente, y (pie aun si consideramos solamente la fauna araucana, 

 se ve que ella es el resultado de múltiples corrientes inmigratorias y 

 que presenta en los varios horizontes no menos de 47 géneros, tér- 

 mino medio, pertenecientes a unas 26 familias divididas en 13 ór- 

 denes. Este gran número de órdenes y familias hace suponer, pen- 

 sando en las condiciones faunísticas actuales, un paulatino empobre- 

 cimiento que se ha producido también en las otras regiones del globo. 



Los más persistentes son justamente los desdentados, entre los cua- 

 les los Dasypoda representan la única familia que desde los tiempos 

 cretáceos haya continuado existiendo hasta el presente. También los 

 otros tienen una difusión, que si es bastante grande en el tiempo, no 

 va de acuerdo, por una singular excepción, con su difusión en el 

 espacio: los Glyptodontia empiezan en el cretáceo y llegan hasta el 

 cuaternario y lo mismo se puede decir de los Gravigrada; en el arau- 

 cano fueron desdentados asaz notables el Doedicurus, que tenía el ta- 

 maño de un hipopótamo, y el Macroeuphractus, un armadillo que 

 alcanzaba las dimensiones de un tapir. Los roedores eran numerosí- 

 simos, predominando los excavadores sobre los arbóreos, llegando al- 



