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AMEGHINO: LA FACETA ARTICULAR DEL ASTRÁGALO. 61 
Sur le bord postérieur de la facette unique du calcanéum de 
Dasyurus, on voit un vestige du sillon du sinus du tarse qui, dans 
les placentaires, sépare les deux facettes articulaires. 
Est-ce le commencement de la division en deux de la facette 
unique ou est-ce au contraire Je dernier vestige de la fusion des 
deux facettes en une seule? 
Les plus proches parents des Dasyuridae d'Australie sont les Di- 
delphydae d'Amérique, mais dans ces derniers l'astragale, tout en 
ressemblant beaucoup a celui des premiers, présente deux facettes 
articulaires inférieures au lieu d'une. Donc la facette articulaire 
inférieure unique n'est pas un caractere distinctif des marsupiaux, 
En outre les Didelphydae et leurs ancétres les Microbiotheriidae, 
par leur plus grand nombre de dents, par la présence du doigt in- 
terne du pied et par plusieurs autres caracteres représentent un 
type plus primitif et moins spécialisé que celui des Dasyuride, ils 
sont aussi d'une bien plus haute antiquité géologique etles Da- 
syuride n'en sont que les descendants plus spécialisés. Cela nous 
porte á croire que la présence des deux facettes caractéristiques 
des didelphydés soit un caractére primitif et que la facette articu- 
laire unique des dasyuridés soit au contraire une acquisition récente 
au moyen de la fusion des deux facettes primitives. 
En étendant ces recherches aux autres groupes de mammiféres, 
cette conclusion résulte évidente. Ni en Europe ni dans l'Améri- 
que du Nord on n'a encore trouvé aucun carnivore ou insectivore 
fossile ni vivant, ni aucun créodonte, ni aucun marsupial avec un 
astragale pourvu d'une seule facette articulaire inférieure. Dans 
Argentine, les différents groupes de carnasslers réunis sous le nom 
collectif de Sparassodonta sont encore plus voisins des dasyuridés 
que les créodontes, et malgré ce rapprochement, tous possedent un 
astragale avec deux facettes articulaires inférieures. Les Microbio- 
theriidce, quí sont les ancétres des Didelphydce et de tous les autres 
sarcobores (les dasyuridés inclus), présentent aussi les deux facet- 
tes articulaires distinctes. La facette articulaire inférieure unique 
des dasyuridés est donc certalinement une acquisition récente pro- 
duite par la fusion des deux facettes primitives. 
Dans la grande division des Diprotodonta on ne trouve la surface 
articulaire unique que dans les grandes espéces de kangourou de 
notre époque, mais sur les bords antérieur et postérieur de cette 
surface articulaire on peut encore voir les vestiges de l'ancienne 
division, tandis que chez les espéces de moindre taille les facettes 
articulaires se conservent encore distinctes. 
