OUTES: LA EDAD DE LA PIEDRA EN PATAGONIA. 209 
considerarán inoportuna, hasta desproporcionada al resto del tra- 
bajo pero, más de un motivo he tenido para escribirla, El estudio 
de las manifestaciones industriales aisladas de una agrupación ét- 
nica poco conocida, se torna tedioso y hasta poco útil para la ma- 
yoría de las especialistas que, he observado, no tienen sino vagas 
y equivocadas referencias sobre los indígenas de la extremidad ans- 
tral de América. Era, pues, conveniente, presentase bien conden- 
sado y tomando en cuenta sólo los caracteres más salientes y dis- 
tintivos, un breve resumen antropo-etnológico, que me era fácil 
esbozar dado los prolijos trabajos euristicos que tenía verificados de 
antemano. Debo declarar que la base de crónica ó documentos que 
he utilizado en el capítulo correspondiente, ha sido sometida ¿una 
severa crítica de restitución que, en la mayoria de los casos es, más 
bien una verdadera hermenéutica. Por lo demás, hasta los detalles 
más nimios los he contraloreado cuidadosamente. 
Y, ya que me refiero al capitulo en que me ocupo del hombre, 
justificaré dos detalles importantes que figuran en su texto. He 
preferido utilizar la designación Patagones á otra cualquiera, por 
varios motivos; en primer término, por el derecho de prioridad que 
la corresponde y, luego, porque no obstante ser inoportuna y ambi- 
gua es preferible á otras posteriores que pertenecen á idiomas 1n- 
digenas, las que sólo pueden ser causa de lamentables confusiones 
y no ofrecen la elasticidad del término empleado por Magallanes. 
También se notará que formulo deducciones y analizo la gramáti- 
ca y vocabulario del misionero Schmid, que es posterior á la épo- 
ca en que considero terminada la edad de la piedra en Patagonia. 
Me he decidido á hacerlo, pues he notado que el idioma de los 
Patagones protohistóricos, modernos y contemporáneos, no ha va- 
riado fundamentalmente y, desde luego, las diferencias no deben 
ser muchas. 
Si me ocupaba del hombre en un capítulo especial, era im- 
prescindible diera una noticia sobre el medio físico, cuya influencia 
sobre los caracteres somáticos del individuo, los usos, costumbres 
y manifestaciones industriales, es reconocida por todos. En ese 
capítulo se ofrece por primera vez, una reseña breve, pero bien 
perfilada, de los caracteres fisiográficos, la fauna y la flora en ge- 
neral de toda Patagonia y, he agregado, pues tiene una importan- 
cia trascendental para el estudio del periodo paleolítico, ligeras 
consideraciones sobre la geología de los territorios australes, espe- 
cializándome, como es lógico, con las series cuaternarias. 
En la segunda parte en que me ocupo del periodo paleolítico, 
AxaL. Mus. Nac. Bs. As., Ser. 3*, T. v. Mayo 31, 1905. 14 
