IN 
pl 
-] 
OUTES: LA EDAD DE LA PIEDRA EN PATAGONIA. 
[ PARTE. 
EL MEDIO FÍSICO Y EL HOMBRE. 
CAPÍTULO 1. 
EL MEDIO FÍSICO. 
EE 
DESCRIPCIÓN DEL TERRITORIO. 
Los dilatados territorios que ocuparon los clanes de Patagones 
premagallánicos, protohistóricos y modernos, se encuentran limi- 
tados al norte y noroeste por los ríos Negro y Limay, respectiva- 
mente; al oeste los primeros contrafuertes de los Andes ó precor- 
dillera; al sudoeste, las serranias que existen en el istmo que une 
la peninsula de Brunswick al continente; al sur, el estrecho de Ma- 
gallanes, y por fin al oeste, el océano Atlántico. La extensión 
aproximada de esas regiones, que constituyen buena parte de la 
extremidad austral de América, alcanza á unos 688,898 kilómetros 
cuadrados. La costa maritima se presenta sumamente recortada, 
con gran número de pequeñas caletas, tristes y desoladas, y cabos ú 
promontorios que desafían los furores de un mar continuamente 
borrascoso. Otro de los accidentes más notables de la costa, es la 
península de Valdez, unida al continente por una estrecha lengua 
de tierra que separa á los golfos Nuevo y de San José. 
El sistema hidrográfico es de relativa importancia. Al norte se 
nota una marcada falta de agua, pues no existen grandes rios y 
sólo figuran pequeños arroyuelos que corren casi perdidos entre 
bajos abruptos y que pronto desaparecen absorbidos por un terre- 
no sediento. Pero, á partir del paralelo 45% de latitud sur, la co- 
marca es atravesada por una serie de cursos de agua quese inician, 
los más, en los contrafuertes de la cordillera, otros en las serranías 
del centro del territorio, y por fin, los menos, en los lagos andinos. 
