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OUTES: LA EDAD DE LA PIEDRA EN PATAGONIA. 221 
accidentada y pedregosa, toda ella ocupada por sierras basálticas, 
porfíricas y traquiticas, hondos cañadones é innumerables lagunas 
y manantiales donde se originan muchos de los afluentes meridio- 
nales del Deseado. Esta zona montañosa está separada de la pre- 
cordillera por un valle longitudinal, continuación de aquél por el 
que corren los ríos Teca y Genua y por el cual serpentea el viejo 
camino de los indígenas que, partiendo del lago Nahuel-Huapi (Gro- 
bernación del Neuquen ), llega al río Chico (Gobernación de Santa 
Cruz). Toda la región sublitoral situada al este de las sierras de 
los Baguales, corresponde al tipo sui generis de las llanuras pa- 
tagónicas, es decir, bastante accidentada y llena de numerosas 
depresiones que, partiendo de un bajo longitudinal que existe al 
pie de la sierra central, van en dirección á la faja litoral más de- 
primida, aunque la altura de la altiplanicie es apenas de 150 me- 
tros sobre el nivel del mar. 
Los terrenos comprendidos por el río Deseado al norte, las sie- 
rras de los Baguales al oeste, el río Seco al sur y la zona litoral al 
este, están constituidos por una inmensa depresión ocupada toda 
ella por innumerables serranías paralelas de pórfido y traquita, que 
se dirigen hacia el mar y que son conocidas con el nombre de sierras 
Coloradas. Allí, entre cordón y cordón, corren hacia el este mu- 
chos cañadones, y donde éstos se interrumpen se forman lagunas 
temporarias, salitrales y grandes extensiones arcillosas; en el lími- 
te meridional, existen unos picos basálticos descollantes que llevan 
el nombre de los Tres Cerros. Siguiendo al sur, la zona sublitoral 
es una meseta más ó menos llana, cubierta de matorrales y que 
luego desciende en escalones, para dar lugar al curso del río Chico, 
primero y Santa Cruz, después. En cuanto á la faja litoral, á partir 
de puerto Deseado, presenta el aspecto de la anteriormente des- 
cripta, aunque menos ancha y separada de la meseta sublitoral por 
un gran bajo, cuyo fondo está ocupado por una cadena de cerros de 
pórfido, en cuyos intervalos existen numerosas salinas, El Bajo del 
Mar se interrumpe en la latitud del puerto San Julián, presentando 
desde alli hasta la desembocadura del río Santa Cruz, una serie de 
farallones á pique sobre el mar, que alcanzan á una altura de S0 
metros. Poco antes de llegar al río Santa Cruz, la meseta sublitoral 
se interrumpe bruscamente para dar lugar al gran Bajo de San 
Julián, que comunica con el puerto del mismo nombre por otro bajo 
más angosto y menos profundo. El suelo de ambos es muy acci- 
dentado por la enorme cantidad de cerrillos y table-mountains de 
que está sembrado, y que representan restos de la antigua meseta. 
