3993 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 
En ese lugar terminan los afloramientos de rocas eruptivas — pór- 
fidos, traquitas, etc. — que representan un papel tan importante en 
la configuración de los territorios de que me he ocupado. 
Los terrenos que se extienden al sur del rio Santa Cruz, ofrecen 
menos accidentes que los anteriores. La zona litoral—salvo la parte 
comprendida entre monte Entrance y monte León y la que se ex- 
tiende entre la boca del río Coy y el cabo Fairweather, que caen á 
pique sobre el mar, con barrancas de más de 100 metros — ofrece 
los mismos caracteres que la ya descripta. Al oeste de la faja ma- 
rítima, comienzan los taludes de la gran meseta interior, en su orl- 
gen de 200 metros sobre el mar, pero que va ascendiendo insensi- 
blemente hacia el occidente, hasta alcanzar, cerca de la cordillera, 
unos 800 metros de elevación. Esta llanura, muestra del lado orien- 
tal algunas depresiones aisladas, de cuyas faldas nacen manantiales, 
estando ocupado por salinas el fondo de aquéllas, Pero, la caracte- 
rística de esta región de Patagonia, es dada por los restos de dos 
centros de actividad volcánica extinguida y que forman enormes 
escoriales con cráteres apagados, de los cuales el más extenso, es 
el existente entre el curso medio superior del río Santa Cruz y las 
fuentes septentrionales del río Coy; mientras que el otro se encuen- 
tra sobre el río Gallegos, comenzando en la margen izquierda, en 
el lugar llamado Gúer-Haiken y continúa hasta las nacientes de 
aquel río. 
Por último, al sur del río Gallegos, el territorio es aun más llano, 
aunque siempre ondulado, terminando de ese modo en las playas 
del estrecho de Magallanes. 
Los caracteres fisiográficos anteriores, dan por lo general á la 
Patagonia un aspecto de suma desolación, y muy rara vez se en- 
cuentran en su territorio lugares risueños ó habitables. Todo es allí 
triste; las interminables terrazas que semejando una gigantesca 
gradería, circunscriben y estrechan el horizonte; la costa amari- 
llenta y sin agua; los picachos negruzcos de basalto; los escoriales 
que amenazan al viajero con las aristas filosas de millares de frag- 
mentos y los arenales blanquecinos que hieren la vista con sus re- 
flejos. Agréguese una temperatura minima media que alcanza á — 
100; la presión barométrica que oscila bien poco; un aire seco y 
tonificante; limitada precipitación atmosférica y, como comple- 
mento, violentísimos vendavales del oeste y sudoeste que, inicián- 
dose en la cordillera de occidente, se precipitan á las altiplanicies, 
barren los escoriales y los viejos cráteres apagados, para terminar 
sus correrías desenfrenadas en el golfo de San Jorge á pocos ki- 
