OUTES: LA EDAD DE LA PIEDRA EN PATAGONIA. DAD 
adoptaron ciertos detalles sin importancia alguna en la indumen- 
taria, etc. Por lo demás, permanecieron enclavados en sus prácti- 
cas primitivas. 
Los Patagones poseían sumamente desarrollada, la memoria de 
las palabras. Los indígenas con quienes se entrevistó Magallanes 
aprendieron algunas frases y oraciones *, Sarmiento de Gamboa 
comprobó el uso de algunas voces castellanas? y Samuel Wallis 
hace notar que los indígenas encontrados por él en el cabo Virge- 
nes (1766), aprendieron á decir: englishmen come on shore, y un mes 
después, al llegar el mismo viajero ála bahía Posesión, los Patago- 
nes al recibirle, repetían perfectamente aquellas mismas frases?, 
La imaginación no alcanzó mucho desarrollo. No se conservan 
leyendas, aunque bien podría considerarse como una fábula, la re- 
ferencia comunicada por los indígenas 4 Olivier de Noort, de que 
en el interior del territorio había un país llamado Coin, habitado 
por gigantes que mantenían la guerra con los clanes que existían 
en la latitud de puerto Deseado, reprochándoles la práctica de 
comer carne de avestruz *. 
S IV 
IDIOMA Y NUMERACIÓN. 
Los documentos escritos que se conservan sobre el idioma de los 
Patagones protohistóricas, son deficientes para formarse una idea 
completa del lenguaje. 
Entra la época en que Pigafetta recogió el vocabulario que in- 
cluye en su obra y el año en que Viedma coleccionaba la serie de 
palabras añadidas á su informe de viaje, median más de dos y me- 
dio siglos. Semejante espacio de tiempo permitiría suponer que el 
idioma de los indigenas australes, comparado con el que hablaban 
á mediados del siglo XIX, sufrió variantes profundas. No obstante 
la evolución experimentada, ésta no fué fundamental, pues gran 
número de palabras subsistieron y se conservaron con una pureza 
perfecta. Las diferencias substanciales que se notan, quizá tengan 
1 PiGAFETTA, bid, 28. 
2 SARMIENTO DE GAMBOA, Relación, 390. 
3 J. Hawkesworta, Relation des voyages entrepris par odre de sa Majesté Brita- 
nique actuellement regnante pour faire des déscouvertes dans l'hémisphere méridional, 
1, 17 y 28. 
1 De Brosse, Lbid, 1, 299. 
