46 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



La zoologie entraîne toujours avec elle l'idée de cadavres, de 

 dissection, de sang répandu, de chairs coupées, d'êtres sacrifiés 

 pour nos études. Ajoutez à cela des collections fragiles, encom- 

 brantes, difficiles à transporter et vous admettrez avec moi que, 

 malgré tout son intérêt, cette partie de l'histoire naturelle ne peut 

 conveuir à certaines âmes que la douleur impressionne trop vive- 

 ment. 



La botanique, au contraire, ne présente par elle-même aucune 

 image répugnante. Elle exerce son action sur des êtres symboli- 

 sant la grâce et la poésie, et ne donnant aucun signe de souf- 

 france. Aussi n'est-il pas besoin de longues recherches pour dé- 

 montrer que l'idée de conserver les végétaux remonte à la plus 

 haute antiquité. L'adolescent, recevant une fleur d'une main 

 chère ou la lui dérobant, voulut garder ce témoin de l'heure 

 où, pour la première fois, il s'aperçut qu'à côté de l'amitié il 

 existait un sentiment plus tendre. Le patriote, chassé de son pays, 

 fit sécher la plante qu'il avait arraché au sol natal, avant de 

 s'éloigner pour toujours. L'âme contemplative emporta du lieu 

 saint les rameaux bénis distribués par le prêtre et ne voulut 

 plus s'en séparer. 



De la collection faisant revivre les sensations intellectuelles à 

 la collection créée dans le but de ne pas laisser périr les œuvres 

 les plus admirables de la nature, la distance était courte ; elle fut 

 bientôt franchie. 



Du reste l'herbier est toujours le livre des souvenirs. C'est un 

 document dont celui qui l'a fait se sépare difficilement, car il lui 

 retrace sa vie ; chaque page ouverte lui rappelle tous les inci- 

 dents d'une journée, et lui remet en mémoire des détails qu'il 

 s'étonne de voir reparaître avec autant de précision. 



Quelle qu'en soit l'importance, un herbier bien fait constitue 

 une collection d'une réelle valeur qu'on conservera soigneuse- 

 ment dans les archives d'une société et où on ira fréquemment 

 puiser des indications. Tel, qui n'a jamais fait qu'un herbier, est 

 quelquefois plus certain de voir conserver son souvenir que l'au- 

 teur de quelque volumineux bouquin dévoré par les rats dans le 

 grenier d'un libraire. 



Si le classement des plantes d'un herbier exige un travail assez 

 minutieux et quelques notions scientifiques, les journées consa- 

 crées à la recherche de ces plantes et à l'étude de leurs organes 

 ne sont point de celles qu'on puisse regretter. La plus humble 

 fleur des champs présente des beautés qu'admirera l'esprit le 

 moins enclin à se laisser dominer par le sentiment. 



Disons encore que cette recherche des végétaux a son utilité. 



