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au moins la distribution en France est contestée par la presque 

 généralité des auteurs? L'ammodyte se distingue tout spéciale- 

 ment par la présence d'une espècede corne molle et écailleusequi 

 prolonge le museau. 



M. Kaufmann ne fait aucune mention de ce serpent dans son 

 livre; M. Chomel nous affirme avoir capturé un sujet de cette 

 variété de vipère du côté de Rilhac-Rancon, sujet qui fut vendu 

 pour la collection d'un lycée de province. 



Il n'est qu'un bon moyen pour apprendre à bien discerner et 

 reconnaître l'espèce ou la variété d'un ophidien, c'est de regarder 

 attentivement et souvent les sujets capturés et vivants ou bien 

 conservés. Cet examen direct est infiniment supérieur à l'étude de 

 la plus fidèle description. 



On peut encore, à une courte distance, distinguer sur le sol les 

 serpents venimeux à leur démarche. 



« Ils avancent, dit M. Juillerat, le corps et la tête collés au sol, 

 en décrivant un S dont les branches reviennent sur elles-mêmes, 

 tandis que les couleuvres glissent, la tête élevée, et en traçant des 

 sinuosités très allongées. Les mouvements des vipères sontlents ». 

 Ajoutons enfin que la couleuvre fuit, alors que la vipère se 

 roule le plus souvent en spirale dont la tête occupe le centre, prête 

 à frapper de ses crochets son agresseur. 



Nous passons des détails certainement intéressants sur l'habitat, 

 les mœurs, la génération des reptiles qui nous occupent, notre in- 

 tention n'étant pas d'écrire un chapitre d'histoire naturelle. Nous 

 renvoyons au livre si pratique du professeur Kaufmann pour ces 

 détails mêmes, et pour l'application raisonnée du traitement qui 

 convient aux morsures de vipères. Disons de suite cependant que 

 l'ammoniaque si vanté jadis, est presque illusoire (1), et qu'à dé- 

 faut de tout autre moyen immédiat, la succion énergique delà 

 plaie (en y joignant une compression vigoureuse et ligature exer- 

 cées au-dessus de la partie mordue) constitue la meilleure des 

 pratiques. 



11 est bon de cracher après chaque succion, et de se rincer la 

 bouche avec une solution antiseptique, si possible. La cautérisa- 

 tion doit suivre dans le plus bref délai et s'effectuer avec une solu- 

 tion concentrée d'acide chromique (de 1 pour 100) qu'on instille à 

 la dose de trois gouttes dans les morsures agrandies au besoin à 

 l'aide d'une légère incision au bistouri ou à la lancette. 



(1) On a inoculé à des animaux un mélange de venin et d'ammoniaque 

 et l'intoxication produite a pu déterminer la mort, tandis que la même 

 expérience répétée en se servant d'acide chromique en place d'ammonia- 

 que n'a donné lieu à aucun accident. Le principe actif du venin de la vi- 

 père a été isolé pour la première fois parle prince Lucien Bonaparte. 



