118 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



singulièrement avec les chemins poudreux et les gazons brûlés, que 

 nous avions quittés dans notre Midi, dénommé non sans raison 

 « le pays de la soif ». 



Le temps, qui était magnifique, avait voulu pour sa part ajouter 

 un charme de plus à cette agréable excursion. Aussi, à peine sortis 

 de la gare de La Jonchère, étions-nous tous allègres et dispos 

 comme de jeunes écoliers qu'on a rendus à la liberté en leur accor- 

 dant une journée de vacances. Nous voilà donc courant par les 

 sentiers fleuris et à travers d'énormes blocs erratiques qui nous 

 dénonçaient déjà la nature granitique des montagnes environ- 

 nantes. Chemin faisant, des châtaigniers assez nombreux nous 

 indiquaient aussi la nature siliceuse des terrains que nous traver- 

 sions. Nous remontions ainsi peu à peu la vallée formée par les 

 contreforts de la montagne et ne tardions pas à arriver ainsi à une 

 première partie des pépinières que nous avions formé le projet de 

 visiter. 



I 



La vallée de La Jonchère, où nous nous trouvions à ce moment, 

 est située dans la partie occidentale du plateau central de la France. 

 Elle est dominée du côté du nord et de l'ouest par les monts 

 d'Ambazac, dont la cime culminante, le Puy de Sauvagnac, haut de 

 701 mètres, se dresse en vue de la gare que nous venions de quitter 

 et à 5 kilomètres environ vers le nord-ouest. 



Cette chaîne de montagnes dont la voie ferrée longe l'es contre- 

 forts jusqu'à Saint-Sulpice-Laurière, se relie du côté de l'est au 

 plateau de Millevaches. Elle forme par sa masse un abri très effi- 

 cace pour la vallée que nous allions visiter. Elle la domine en effet 

 de plus de 200 mètres, l'altitude moyenne du terrain dans lequel 

 ont été établies les pépinières de M. Laurent étant de 410 à 420 

 mètres. 



On voit donc que l'orientation vers le sud de la vallée de La Jon- 

 chère et l'existence de montagnes assez élevées du côté du nord et 

 de l'ouest, constituent une situation relativement abritée. On peut 

 y cultiver par conséquent beaucoup de plantes relativement fri- 

 leuses qui ne s'accommoderaient pas du climat plus âpre qui carac-. 

 térise l'ensemble du pays environnant. 



Cet avantage n'est pas à dédaigner, quand on se trouve placé, 

 comme c'est ici le cas, sur les confins du plateau central, c'est-à- 

 dire d'une vaste contrée, qui est réputée à bon droit par la rigueur 

 excessive de ses hivers. 



Le climat de cette vaste région élevée, et qui comprend une dou- 

 zaine de départements, est en effet essentiellement continental et 

 l'influence maritime ne peut plus s'y faire sentir. Ensuite l'altitude 



