TREIGNAC ET SES ENVIRONS 161 



cette superstition, avait élevé là une chapelle dédiée à saint 

 Martin. 



Les monuments mégallitiques sont représentés par deux dol- 

 mens situés dans les communes de Treignac et d'Affieux. 



Enfin le culte spécial dont on entourait le tils de Bacchus et de 

 Vénus a été démontré par la découverte, eu 1856, dans un jardin 

 attenant au vieux château de Treignac, d'un Priape en granit, 

 orné de puissants attributs phalliques. La statue fut détruite 

 sous prétexte qu'elle constituait un monument obscène de la dé- 

 pravation féodale. 



Il existe encore dans la campagne un grand nombre de supers- 

 titions, dont l'origine remonte peut-être au culte païen, mais 

 ayant subi des modifications qui les rattachent aujourd'hui aux 

 fêtes du christianisme. Ces superstitions ne sont du reste pas spé- 

 ciales au canton de Treignac ; on en retrouve les traces sur beau- 

 coup de points du Limousin. 



C'est ainsi que certaines plantes, recueillies le matin du 24 juin, 

 avant le lever du soleil, sont passées le soir aux flammes des feux 

 de saint Jean et conservées pour préserver les maisons de la fou- 

 dre et les habitants d'un grand nombre de maladies. — Puisque 

 nous parlons de ces feux de saint Jean, dont les tisons gardent aussi 

 de la foudre, citons encore cette touchante habitude d'entourer le 

 brasier de pierres pour servir de siège à la Sainte-Vierge qui doit 

 venir, pendant la nuit, y peigner (epeuilla) l'enfant Jésus. 

 > Beaucoup de cultivateurs ont l'habitude de faire bénir, le jour 

 des Rameaux, autant de baguettes de noisetiers qu'ils possèdent 

 de parcelles de terre ensemencées; le dimanche suivant, chaque 

 baguette est placée dans une de ces parcelles afin que la récolte 

 soit plus abondante. 



Précédemment, le jour du mardi gras, c'est-à-dire le quatrième 

 jour avant le dimanche qui suit la pleine lune de mars, ils entou- 

 rent dans le même but tous les arbres fruitiers d'un lien de paille 

 trempé dans du bouillon gras. 



Si beaucoup de ces vieilles traditions ont l'intérêt pour guide, il 

 en est quelques-unes qui répondent à un sentiment plus noble. 

 Telle est cette habitude de simuler au milieu d'un champ un carré 

 marqué par une poignée de paille à chaque angle et par une croix 

 au milieu ; c'est un refuge où les âmes du purgatoire, poursuivies 

 par les démons, peuvent jouir de quelques instants de repos. 



Je n'insisterai pas davantage sur ces superstitions dont je ne 

 fais du reste qu'une énumération très incomplète. On comprend 

 qu'elles aient encore quelque influence sur les âmes naïves 

 d'hommes vivant sans cesse en présence des forces de la nature 

 et devant à leur mystérieuse action l'aisance ou la ruine. 



