1*90 la revue Scientifique du limousin. 



vérilé, la situation de l'élève rendu à sa famille, isolé dans un 

 petit centre et n'ayant rien de ce qui est nécessaire pour maintenir 

 l'instruction acquise au courant du progrès des connaissances 

 humaines. 



« Ainsi lancé dans les courants si divers de la vie, le citoyen 

 n'aura plus rien à sa disposition pour utiliser ce faible mais pré- 

 cieux bagage : ni livres, ni musées, ni laboratoires scientifiques ; 

 ni lieux de réunions à sa portée où il pourrait se concerter avec 

 ceux qui pensent; ni enfin d'émulation qui puisse l'encourager et 

 le pousser à utiliser son savoir. Il sera désormais livré à lui-même, 

 privé le plus souvent de tout outillage intellectuel, et le déplorable 

 résultat de cet isolement suffisant pour paralyser tous les efforts 

 dontil serait susceptible, peut se coter pardes pertes pourla société, 

 que l'imagination étonnée devant un tel ordre de choses peut à 

 peine envisager et mesurer dans toute son étendue. 



» Je le sais, Messieurs, on m'objectera que cette pénurie des 

 moyens d'instruction, de sa diffusion et de sa vulgarisation, n'est 

 pas aussi grande, ni aussi complète que je viens de vous le dire. 

 J'en conviens en partie, puisqu'il existe des bibliothèques publi- 

 ques, non seulement dans les villes, mais encore dans un grand 

 nombre de petites localités. Nous avons aussi des musées dont le 

 nombre, comme celui des bibliothèques, va en croissant ; et enfin 

 nous possédons dans chaque département des sociétés savantes 

 dont le but, si ce n'est les moyens, est bien de grouper les pen- 

 seurs e'. de leur faire produire des œuvres souvent fort remar- 

 quables. 



» Tout ceci est vrai, je le constate avec plaisir, mais je constate 

 aussi avec un certain regret que les collections intellectuelles, 

 vraiment dignes de ce nom et outillées suffisamment, ne se trou- 

 vent que dans les villes où il faut demeurer pour en jouir. Là 

 aussi sont organisés des cours publics et des conférences, leur 

 complément naturel. Quant aux sociétés savantes dont tout à 

 l'heure je vous parlais, je vous le demande, Messieurs, malgré 

 tout leur mérite, sont-elles de nature, par leur organisation 

 habituelle et leur action telle que nous la connaissons, à pouvoir 

 grouper toutes les aptitudes du savoir dans leur département? 

 Et peuvent-elles aussi mettre efficacement à profit les innom- 

 brables ressources de toutes sortes qu'on y trouve ou qu'on peut 

 y rencontrer à chaque pas ? 



» Les villes peuvent donc, jusqu'à un certain point, être satis- 

 faites, j'en conviens, mais en est-il de même dans les campagnes, 

 dans les cantons ruraux et dans leurs chefs-lieux où tout man- 

 que, où pourtant se trouvent en si grand nombre et les gens 



