LÈS COMITÉS CANTONAUX. 191 



qui font ou peuvent faire œuvre de la pensée, et les richesses du 

 passé et du présent qu'il y a à rechercher et à exploiter, et enfin 

 où la nature plus pure que dans les villes est si favorable aux 

 travaux de l'esprit ? 



» Non, Messieurs, un tel état de choses comme celui qui 

 existe ne peut convenir aux aspirations ni aux besoins de ceux 

 qui se préoccupent de l'avancement des sciences, des arts et des 

 lettres, ni à la nécessité devenue chaque jour plus évidente, plus 

 impérieuse, de rechercher partout où elles se trouveut les 

 richesses que recèle le pays aux nombreux points de vue de sou 

 histoire, de sa géographie et de ses produits naturels, encore les 

 uns et les autres si incomplètement connus, quels que soient les 

 travaux déjà exécutés tant par l'initiative individuelle que par les 

 soins et sous l'impulsion des sociétés savantes. 



» Non, encore une fois, l'état de choses, tel qu'il existe actuel- 

 lement, ne peut ni grouper tous les érudits, ni les aider suffisam- 

 ment dans leur œuvre, ni enfin contribuer efficacement aux in- 

 vestigations auxquelles récemment M. Monin, membre de la 

 Société languedocienne de géographie, dans son remarquable 

 programme lu dans la séance de clôture du dernier congrès de la 

 Sorbonne, conviait, aux applaudissements de tous, les sociétés 

 savantes départementales, dans le but de procéder à l'enquête 

 destinée à dresser l'état du passé de la France, afin qu'après 

 l'avoir comparé avec le présent, on puisse mieux juger des progrès 

 accomplis dans ses multiples détails et assurer ainsi la marche 

 vers l'avenir. 



» Et c'est pour combler cette lacune qui nous prive de la plus 

 grande partie de nos forces pour de telles investigations, et pour 

 atteindre tant d'autres buts que je me suis décidé à venir à cette 

 réunion, pour y faire entendre ma faible voix en faveur de la 

 création des instituts cantonaux. » 



M. Dujardin voudrait que chaque institut cantonal se com- 

 posât des cinq sections suivantes : 



l re section. — Une bibliothèque cantonale. 



2 e section. — Un musée aussi cantonal. 



3 e section. — Des archives historiques cantonales. 



4 e section. — Des cours publics, conférences et même de sim- 

 ples lectures publiques. 



5 8 section. — Des expositions publiques permanentes, pério- 

 diques et même extraordinaires. 



Cette organisation, si bien comprise, serait excellente. Il y 

 aurait surtout un intérêt de premier ordre à ce que, chaque 

 dimanche, il fût fait au chef-lieu ou dans l'une des communes du 



