Dans de vastes bâtiments construits sur les bords Je la Vienne, 

 trois cents ouvriers travaillent à la préparation pour la ganterie de 

 peaux d'agneaux provenant de France ou de l'étranger (Brésil, 

 Arabie, Tunisie, Espagne, Italie, Russie, etc.) Ils ont pour auxiliai- 

 res trois moteurs ayant une force totale de 210 chevaux et mis en 

 action par la vapeur que leur fournissent deux générateurs produi- 

 sant aussi l'eau chaude et la vapeur spécialement réservées aux 

 besoins de la fabrication. Un dynamo produit l'électricité et on s'oc- 

 cupe en ce moment de l'installation d'accumulateurs d'un nouveau 

 système. Deux ventilateurs permettent d'obtenir les courants néces- 

 saires à la dessication des peaux et renouvellent l'air dans les ate- 

 liers où il est indispensable d'enlever les poussières en suspension 

 qui pourraient compromettre la santé des ouvriers. Du reste, dé- 

 montrant par le fait qu'il n'y a pas incompatibilité entre l'humanité 

 et les procédés industriels, MM. Dumas et Raymond, ne négligent 

 aucune des mesures propres à assurer à leur nombreux personnel 

 des conditions d'hygiène aussi satisfaisantes que possible. 



Dès leur introduction dans l'usine, les peaux sont examinées et 

 classées d'après leur qualité. Toutes, du reste, ne comportent pas 

 absolument les mêmes manipulations, leur épaisseur ou leur con- 

 sistance pouvant entraîner quelques façons supplémentaires. 



Ces considérations générales exposées, nous allons suivre une 

 peau dans ses transformations successives, depuis le magasin où 

 elle est déballée jusqu'au moment où elle est en état d'être teinte et 

 employée par le gantier. La place dont nous disposons nous oblige 

 nécessairement à faire une description rapide et à ne pas nous ar- 

 rêter aux détails. 



Afin de lui rendre de la souplesse et d'enlever ensuite les matières 

 étrangères, on commence par tremper la peau sèche dans une cuve 

 en ciment renfermant de l'eau pure et par la faire passer sous une 

 machine spéciale. De là on la jette dans le pelin, autre cuve renfer- 

 mant de la chaux et de l'eau continuellement agitées par un cylindre à 

 ailes appelé moulin, puis dans une troisième cuve pleine d'eau pure 

 pour extraire l'eau de chaux. 



Elle est alors en état d'être placée sur une sorte de banc ou che- 

 valet demi-cylindrique où elle adhère par sa face intérieure afin 

 que l'ouvrier, muni d'un couteau à lame obtuse, puisse enlever la 

 laine; c'est Yépilage. Un autre ouvrier la reprend et procède avec 

 un couteau tranchant à la façon de chair; adhérant cette fois au 

 chevalet par sa face extérieure, la peau présente sa face intérieure, 

 ce qui permet de la débarrasser des parties de chair et des autres 

 matières qui y adhèrent; on coupe aussi à ce moment la peau qui 

 enveloppait la queue et les pattes. Sous la pression d'un couteau 



