MADAGASCAR 



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La faune est aussi très riche, trop riche même, car, à défaut de 

 pachydermes et de grands félins, on y rencontre des caïmans, des 

 serpents de grande dimension et d'énormes araignées. On y élève 

 de nombreux troupeaux de bœufs, des moutons et quelques che- 

 vaux. Les vers à soie sont représentés par diverses espèces. 



Au point de vue minéralogique nous citerons de nombreux et 

 considérables gisements d'or, de cuivre et de fer. 



L'île est quelquefois ravagée par des cyclones. On a certaine- 

 ment lu le compte rendu d'un de ces phénomènes atmosphériques 

 qui s'est produit au mois de janvier 18U3. Le fort de la tourmente 

 a été subi par la région de Vatomandry et de Mahanoro, sur le lit- 

 toral au Sud-Est de Tananarive. Le maximum de violence a été 

 atteint le 28, entre onze heures du soir et minuit; le vent soufflait 

 duN.-E. A Valomandry, le baromètre est descendu à 719 pour 

 remonter le 30 au-dessus de 757 ; 500 cases ou maisons ont été 

 renversées; il en a été de même de presque toutes celles de Maha- 

 noro. A Andovoranto, le cyclone s*est fait sentir avec assez de vio- 

 lence pour renverser 144 cases. Tamatave n'a subi qu'un fort raz 

 de marée. Dans la plaine de Betsimilatatra, l'Ikopa a rompu ses 

 digues sur plusieurs points, mais grâce à un écoulement intelli- 

 gemment aménagé à Adriantany, les eaux se sont retirées rapide- 

 ment, et la foule d'abord terrifiée, puis joyeuse de voir le danger 

 s'éloigner, s'est portée en chantant aux brèches qu'elle a réparées. 



Population 



Autrefois, le pays était divisé en vingt-deux tribus ou provinces 

 indépendantes ayant chacune un gouverneur. 



Au Nord habitaient les Antakars qui étaient des navigateurs et 

 des hommes belliqueux. 



A l'Est, les Betsimsaras, lâches et perfides mais industrieux, 

 s'étaient groupés à Foulepoinle, tandis que les Betanimènes, plus 

 doux et plus sociables, formaient la population de Tamatave. Con- 

 fondus avec d'autres tribus sous le nom de Malgaches ou Madé- 

 casses, ils passent pour appartenir à la race Africaine et semblent 

 être les aborigènes. 



Les tribus, répandues sur la côte occidentale, seraient issues du 

 croisement des Indigènes avec les Arabes qui visitèrent Madagascar 

 avant le règne de Mahomet. On les confond toutes sous le nom de 

 Sakalaves. 



Physiquement, les Sakalaves tiennent de l'Africain. Ils sont 



