Madagascar 25 



cherché à triompher de la mauvaise foi du premier ministre, 

 Rainilairevony, nous avons dû charger M. Le Myre de Vilers de 

 remettre notre ultimatum au gouvernement Hova et rompre avec 

 lui toutes relations à la suite de son refus. 



C'est donc cette fois une guerre décisive qui, dans quelques 

 mois, nous assurera la possession définitive de l'ile de Madagascar. 



Conclusion 



Nous ne pouvons terminer ce rapide exposé sans dire quelques 

 mots des difficultés que nos braves colonnes auront à surmonter. 



Les Hovas se sont fortifiés, ils ont reçu des munitions, des fusils, 

 des canons et possèdent, dit on. une armée de2o cà 30.000 hommes. 

 Animés par un certain patriotisme, ils sont capables de résister 

 derrière des retranchements, mais il n'est point douteux qu'ils sont 

 impuissants à lutter avec succès contre nos soldats. 



La campagne pourrait être plus pénible et plus longue si, aban- 

 donnant l'Imerina, ils se réfugiaient dans le Sud. L'action ne sera 

 du reste engagée que pendant la saison sèche, c'est-à-dire de mai 

 à septembre, car pendant les autres mois le sol, composé de terre 

 glaise pure, est détrempé par les pluies, et les sentiers^deviennent 

 impraticables. 



Les plus grandes difficultés résultent de l'absence" de routes 

 pour atteindre l'intérieur de l'île et de l'étendue des déserts à 

 traverser. Il faudra réunir un grand nombre de porteurs pour 

 transporteries munitions, les bagages et les vivres. Nous trouverons 

 un précieux auxiliaire dans le bœuf zébu qui est moins délicat que 

 le mulet et qui sera plus résistant à la fatigue. 



Pour éviter que le corps expéditionnaire ne soit décimé par les 

 fièvres, on devra aussi traverser rapidement le littoral et gagner 

 les plateaux. 



Mais, ainsi que le disait M. Henri Brisson, il ne saurait y avoir 

 place entre la politique de l'évacuation et la poliliquej d'une inter- 

 vention énergique telle que le gouvernement entend la pratiquer. 

 En effet, les années pendant lesquelles nous avons occupé les 

 points stratégiques de la côte, installé une croisière et le blocus, 

 plaçant nos soldais entre le rivage et les marécages, nous "ont 

 coûté, sans résultats satisfaisants, 26 millions>t la vie d'un] grand 

 nombre d'hommes, 



L'évacuation, c'est la place immédiatement prise par le» Anglais 

 qui n'attendent que cela pour envahir et coloniser l'île, qu'un.des 

 leurs, M. Cécil Rhodes, appelle l'Angleterre africaine. 



