LES DERNIÈRES BRANDES CONFOLENTAISES. 59 



de Thore (Avena Thorei de Duby). Assez répandue dans la région 

 qui nous occupe, je ne l'ai pas rencontrée dans les autres brandes 

 de l'arrondissement. 



De loin en loin, de la vaste étendue de la lande émergent de 

 petits massifs de verdure éparpillés au hasard : ici ce sont des 

 touffes de genévrier qui s'élèvent au milieu des bruyères, sur les 

 terrains les plus secs et les plus arides; là parmi les ajoncs, ce 

 sont des agglomérations de houx ou d'épine noire, qui semblent 

 avoir été disposées çà et là dans la lande pour servir d'abri aux 

 bergères qui viennent y garder leurs troupeaux. Enfin n'oublions 

 pas le genêt à balai (Sarolhamnus scoparius) qui joue un rôle im- 

 portant dans la mise en scène du tableau que nous cherchons à 

 esquisser. Rarement il apparaît en pieds isolés au milieu de la 

 brande; ce sont, habituellement, des colonies qu'il fonde, n'occu- 

 pant là qu'un espace médiocre, mais un peu plus loin, couvrant 

 des hectares. La plupart du temps ces colonies se développent sur 

 un défrichement enLrepris et abandonné ou sur un emplacement 

 où les bruyères ont été incendiées, volontairement le plus souvent 

 dans le but de nettoyer la place et d'obtenir un pacage meilleur. 

 Un beau jour les genêts dont les graines se trouvaient en dépôt 

 dans le sol, se mettent à pousser, atteignent en quelques années 

 l m ,50 ou 2 mètres de hauteur, ornent leurs verts rameaux de 

 grappes de fleurs du jaune d'or le plus éclatant; puis l'hiver venu, 

 ou les coupe du pied, on les met eu fagots et ou en chauffe le four. 



VI 



Un autre arbrisseau de nos landes que j'ai vu servir au même 

 usage et dont je n'ai pas encore parlé malgré son abondance, c'est 

 YUlex europœus. Une question, pour moi, se pose à son sujet. 

 Y est-il spontané ? Voilà d'où provient mon doute : Je me souviens 

 qu'à l'époque où, tout jeune encore, nous habitions la campagne, 

 mon père ayant fait défricher au milieu de la lande un hectare 

 environ de terrain qui lui paraissait favorable à la culture de la 

 vigne, entoura ce terrain d'un fossé large et profond. Comme la 

 vigne ne lui sembla pas suffisamment protégée, il sema sur les 

 déblais du fossé rejetés à l'intérieur de l'enclos des graines d'ajonc 

 bâtard (nom vulgaire chez nous de YUlex europœus), et ces graines 

 qu'il aurait trouvées aujourd'hui si facilement dans nos brandes 

 et le long de quelques bois, il avait été obligé de se les procurer par 

 l'entremise d'un Vilmorin quelconque de l'époque. Mon père 

 n'était pas le seul à user de ce système de clôture qui, pendant 

 quelque temps, fut assez à la mode et le commerce des graines 



