LES DERNIÈRES BRANDES CONFOLENTAISÈS. 1 1 



à la suite des autres et parmi lesquels nous citerons ceux des 

 Brisses, des Roufferies, de Gloire, de Vieille-Forêt (Lessac), dont 

 le trop plein formait la Gloire; ceux du Mas-du-Puy, du Pignoux, 

 d'Encouriat, de la Chapelle-Beauclain, de Beauclain et de la Vi- 

 gerie (Hiesse), dont les eaux réunies donnent naissance au Glain. 

 Quelques-uns de ces étangs existent encore et sont très riches en 

 plantes aquatiques; je n'insisterai cependant pas sur ce sujet en 

 donnant le nom de ces plantes, car je ne ferais que répéter à peu 

 près ce que j'ai déjà dit dans ma note sur la Flore confolentaise, 

 imprimée dans celte Revue lors de sa fondation. 



A côté des étangs et se succédant comme eux au milieu des 

 brandes existaient, non des forêts, le mot serait trop ambitieux, 

 mais des bois d'étendue très variée : les uns, les plus nombreux, 

 de cinq à vingt hectares en moyenne ; les autres atteignant cent 

 hectares et même un peu plus (bois de Vieille-Forêt (Lessac), 

 bois des Cygnes ou Sines (Ansac), etc.). Qui aurait parcouru ces 

 bois dans les premières années du siècle et y repasserait aujour- 

 d'hui, y trouverait bien du changement. 11 n'y verrait plus eu 

 effet, ces splendides baliveaux plus que centenaires qui leur don- 

 naient une majesté si grandiose et sur lesquels les druides et le 

 botaniste auraient pu sûrement recueillir le gui sacré. C'étaient 

 de véritables forêts vierges défendues de tous côtés par l'étendue 

 considérable des brandes qui les entouraient, contre l'exploitation 

 réglée. Le propriétaire se contentait d'en retirer, aux endroits 

 les plus accessibles, sa provision annuelle, mais il respectait le 

 reste et notamment ces chênes géants qui, étendant leur vaste 

 ramure sur de grands espaces, ne laissaient croître à leur ombre 

 que les bruyères, les ronces et les fougères. Avec les routes na- 

 tionales et départementales et le service vicinal, de grands chan- 

 gements sont survenus. Nos bois ont perdu leurs mystères, 



mais leurs maîtres ont fait d'assez bonnes affaires. Tous ces 

 géants de nos bois, achetés à de bons prix par des spéculateurs, 

 ont été abattus, façonnés et conduits à Rochefort-sur-Mer où 

 ils sont devenus de superbes navires. 



Ce qui disparaît également de nos brandes ce sont les magnifi- 

 ques châtaigneraies qu'on y voyait autrefois daus le voisinage 

 d'un hameau ou d'une métairie. Certains châtaigniers étaient 

 sûrement les contemporains des chênes dont je viens de parler et 

 trois personnes réunies en étendant les bras auraient eu de la 

 peine à eu embrasser le tronc. Longtemps ces beaux arbres ont 

 été respectés; car, pendant six mois de l'année, leurs fruits 

 étaient le pain quotidien du pauvre métayer ; mais aujourd'hui 

 les brandes sont défrichées et grâce aux engrais et à la chaux, les 



