LES DERNIÈRES BR ANDES CONFOLENTAISES. l'S 



du bois et nous nous engageons dans la brande qu'il nous faut tra- 

 verser pour arriver à la maison où nous attend une voiture. Nous 

 avons environ deux kilomètres à parcourir. Le brouillard est si 

 épais qu'à dix pas aucun objet n'est distinct; mais le pays nous 

 est si familier! Nous sommes sûrs de notre direction et nous mar- 

 chons hardiment. Une demi-heure se passe, et à notre grand 

 élonuement nous n'avons pas encore atteint les terres labourées 

 que précède la maison où nous voulons arriver. Une autre 

 demi-heure s'écoule et nous sommes toujours dans la brande. De 

 temps à autre nous faisons halte pour écouter si n'arriveront pas 

 jusqu'à nous quelques-uns de ces bruits qui annoncent le voisi- 

 nage d'une habitation et qui, à la campagne, s'entendent habi- 

 tuellement de si loin surtout au déclin du jour. Mais rien, ni voix 

 humaine, ni mugissement de bêle à corne, ni aboiement de chien. 

 Le brouillard, sans doute, est un obstacle à la propagation du 

 soi et étouffe tous ces bruits. Le silence est complet, lugubre. 

 L'inquiétude commence à nous gaguei ; nous faudra- 1- il passer la 

 nuit à errer dans la lande par un temps qui se refroidit de plus 

 en plus et nous donne l'onglée ?... Tout à coup un bois est devant 

 nous, et quelle est notre stupéfaction en reconnaissant que nous 

 sommes à l'entrée du chemin forestier par lequel nous étions 

 sortis de ce bois deux heures auparavant. Nous aurions juré 

 n'avoir pas dévié de la ligne droite, tandis qu'en réalité nous 

 avions dû décrire dans la lande une vaste circonférence ou une 

 ellipse démesurée. 



Un autre jour, pendant l'hiver, j'étais encore à la chasse, mais 

 seul. Je m'étais engagé dans les bois de Vieille-Forêt. Le temps 

 était froid, le ciel très couvert. La neige se met à tomber avec une 

 extrême abondance et je suis tout heureux et tout aise de rencon- 

 trer une vieille hutte de charbonnier où je trouve un abri. J'y 

 reste deux heures ; une éclaircie se produit, et je me hâte de sortir 

 du bois par le premier sentier praticable qui s'offre à moi. J'arrive 

 à la lisière; je cherche à m'orienter. Dans toute son étendue la 

 brande est recouverte d'un blanc linceuil, et, sous cette parure 

 éclatante mais funèbre, je ne reconnais aucun des sites qui s'of- 

 frent à ma vue. Je contourne le bois; mais de quelque côté que 

 je dirige et mes pas et mes yeux, mon embarras reste le même. 

 J'aperçois bien à l'horizon quelques bâtiments dont les toits blancs 

 se confondent avec la neige qui couvre le sol, les buissons et les 

 arbres qui les entourent, mais ils n'éveillent en moi aucun sou- 

 venir. Je continue mon évolution sachant bien que je finirai par 

 me trouver en face d'un domaine que je reconnaîtrai bien, celui- 

 là, puisqu'il m'appartient. Mais j'ai beau avancer, rien de ce que 



