75 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



du mystère. Ces êtres invisibles qui bêlaient comme des chèvres 

 sont tout simplement des bécassines. 



Cette anecdote n'apprendra peut-être rien de nouveau à la 

 plupart de mes lecteurs limousins; mais s'il en est quelques autres 

 qui ignoraient la particularité qu'elle constate, je ne regretterai 

 pas de l'avoir écrite. 



Un autre gibier de la brande, c'est, à l'époque des grands 

 froids et quand les rivières sont complètement gelées, les canards 

 sauvages et les sarcelles. Ces oiseaux viennent y chercher leur 

 nourriture en barbottaul ; ux abords des fontaines dont l'eau ne 

 gèle jamais. Les paysans nomment ces fontaines : les trous chauds. 

 Lors des forts abaissements de température, la vapeur d'eau s'élève 

 au-dessus de ces sources comme une fumée légère, et les signale 

 de très loin. 



XI 



Mais le soleil continue sa marche ascensionnelle et la brande 

 commence à se peupler. Ce sont d'abord quelques bœufs blonds, 

 des vaches et des veaux qui s'avancent à la file indienne sous la 

 conduite d'un vieux berger, l'aiguillon à la main, sur lequel il 

 s'appuie pour assurer sa marche quelque peu chancelante; d'un 

 autre côté c'est un troupeau de moutons, marchant en groupes 

 serrés, et finissant par s'éparpiller dans la brande. La bergère 

 préposée à leur garde les suit, filant sa quenouille. Quelquefois 

 c'est une vieille femme; le plus souvent c'est une jeune fille, et 

 même une eufanl. Elle est accompagnée d'un affreux spécimen de 

 la race canine, à longs poils qui lui tombent sur les yeux, à la 

 mine bourrue, dont il serait aussi difficile de déterminer l'hybri- 

 dité que celle de quelques plantes chères à certains savants bota- 

 nistes. Ces animaux répondent invariablement au nom de Parisien, 

 si c'est un mâle, de Parisienne s'il appartient au sexe fémiuin. 

 J'ai souvent recherché l'origine et les causes de cette dénomina- 

 tion. La solution satisfaisante de ce problème m'échappe encore 

 aujourd'hui. Quoiqu'il en soit, ces parisiens et ces parisiennes de 

 la brande, s'ils sont laids, n'en sont pas moins doués d'une rare 

 intelligence et d'un grand dévouement à remplir leurs devoirs. 



Les moulons dans la brande y provoquent la visite des loups. 

 Encore aujourd'hui la statistique met notre département au 

 nombre de ceux qui sont le plus favorisés par la présence de ces 

 mauvaises bêtes. Bonne affaire pour nos louvetiers. Jugez ce que 

 ce devait être il y a cinquante ou soixante ans, avec ces bois 

 impénétrables dont je vous ai parlé. Il y avait souvent bataille 



