78 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



Si nous continuons à jeter nos regards sur la lande, nous aper- 

 cevrons au loin, dans une partie assez isolée, une fumée épaisse 

 s'élever et se répandre dans l'atmosphère. Le feu est-il aux 

 bruyères? — Quelquefois cela arrive, mais dans la circonstance, 

 il ne s'agit pas d'incendie volontaire ou involontaire. Cette fumée 

 s'échappe d'une sorte de monticule conique gazcnné, d'une hau- 

 teur de un mètre et demi environ ; à côté est un homme aux 

 mains et à la figure noircies. C'est un charbonnier de brande. 

 Sous ce tertre gazonné fumant sont amoncelées les racines de la 

 bruyère à balais dont nous voyons les tiges éparses sur le sol. Ce 

 charbon de brande était très estimé des ménagères chargées du soin 

 de la cuisine. Le charbonnior arrivant à la ville avec trois ou 

 quatre sacs de son charbon transportés par un petit baudet aussi 

 noir que lui, était sûr d'être bientôt débarrassé de sa marchandise. 



Les charbonniers de brande ont à peu près complètement dis- 

 paru aujourd'hui de notre région. Au temps passé, lorsqu'un pro- 

 priétaire de brandes avait autorisé un de ces braves gens à y 

 pratiquer son industrie, celui-ci commençait par s'y bâtir une 

 loge, véritable ajoupa indien, avec des branches d'arbres et des 

 tiges de bruyères recouvertes de mottes de gazon. C'est là qu'il 

 prenait ses repas, et qu'il se reposait la nuit des fatigues de son 

 travail de la journée. Souvent seul, quelquefois il était en com- 

 pagnie de sa femme et de ses enfants. Dans ce cas, il agrandissait 

 un peu sa hutte. Tout ce qu'il fallait, c'est que les membres de 

 la famille y pussent tenir assis ou couchés. La cuisine...? se faisait 

 en plein air. 



Eu général, c'étaient de braves gens que ces solitaires. J'en ai 

 connu plusieurs, et le seul reproche à adresser à quelques-uns, 

 c'était de trop sacrifier à Bacchus avant de quitter la ville après 

 la vente de leur charbon. 



XIII 



Le soleil monte toujours et la chaleur devient accablante. Les 

 couches d'air, au raz du sol, surchauffées et constamment renou- 

 velées produisent ces vibrations, ces ondulations bien connues de 

 ceux qui n'ont pas peur d'affronter les ardeurs de la canicule. 

 Je parle des chasseurs et des naturalistes, des botanistes en par- 

 ticulier. A quelque cent mètres de nous un bosquet de vergnes 

 et de trembles nous promet un abri. Sur le sentier qui nous y 

 mène, sentier bordé de bruyères communes (Calluna vulgaris) 

 aux gracieuses fleurs rouges, roses et quelquefois d'un blanc pur, 

 nous dérangeons à chaque pas des légions de lézards gris (Lacerta 



