SU LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



à tous ceux qui, bouillants de chaud, s'approchent de nos fon- 

 taines, m'a toujours permis de boire cette eau glacée sans en 

 ressentir d'incommodité. 



Mais il ne faut pas nous attarder aux délices de cette Capoue 

 de la lande; jetons en passant un regard sur cette petite mare 

 formée par les eaux courantes de la source que nous quittons, et 

 dans ses eaux transparentes nous verrous s'y jouer les tritons à 

 crêtes et nombre d'insectes aquatiques. Un peu plus bas, l'eau 

 qui s'écoule rejoint bientôt un petit ruisseau où jadis les écre- 

 visses foisonnaient, faisant bon ménage avec de nombreux vai- 

 rons (Leuciscus phoxinus) connus seulement chez nous sous le 

 nom de gardèches, le seul poisson, avec quelques loches, ayant 

 remonté jusque là. Les épinoches, si communes dans les petits 

 cours d'eau calcaire des environs, manquent absolument. La 

 couleuvre vipérine ou aspic d'eau {Iropidonotus viperinus) abonde 

 dans ces petits ruisseaux où elle effraie les pêcheurs d'écrevisses 

 qui la croient dangereuse. 



Notre traversée de la lande n'est pas toujours silencieuse. A 

 certains moments, de tous côtés, arrivent à nos oreilles le chant 

 de la Locuste porte-selle, à qui l'on donne ici le nom de cigale 

 et celui des grillons qui, du seuil de leur demeure souterraine, 

 donnent un concert à leurs congénères muets, qu'avec un peu 

 d'attention vous observerez sur les gazons et sur les tiges de 

 bruyères. Contentons-nous de citer des sauterelles de diverses 

 formes, tailles et couleurs, et les mantes religieuses et striées qui 

 portent ici, comme dans tous le midi de la France, le nom patois 

 de Prège boun Dî. 



XIV 



La journée s'écoule au milieu des scènes que je vous fais entre- 

 voir. Le soleil va disparaître derrière les grands bois qui bordent 

 la brande vers le couchant; les faucheurs d'ajoncs ont fini leur 

 travail ; les bœufs, les moulons, ainsi que leurs gardiens, ont dis- 

 paru ; seul, dans le lointain, un filet de fumée s'échappe encore 

 de la charbonnière. Les pies, les geais arrivent de tous les coins 

 de l'horizon, passent à tire-d'aile, et se dirigent vers les baliveaux 

 centenaires du bois pour y passer la nuit. 



Voilà le crépuscule..., puis à mesure qu'il s'efface pour faire 

 place à l'obscurité, les mille bruits de la vie invisible de la brande 

 s'atténuent progressivement et s'éteignent enfin pour ne laisser 

 régner que ce silence extrême, absolu, si plein de charmes des 

 nuits des champs. Et ce calme de l'air n'est plus troublé, de temps 



