A PROPOS DE NOTRE EXCURSION DANS LE CONFOLENTAIS 99 



tant l'autorité exercée par eux dans le pays. Nous citerons les 

 dolmens de Monlvallier (Ausac), de Périssac (Esse), de Monten- 

 bœnf, de Massignac, de l'Age, commune de Saulgond. 



La Pierre de Sainte-Madeleine mérite une mention spéciale et 

 sa vue nous a rappelé ce que nous avons dit, dans notre étude sur 

 Treignac (I), de la tendance du Christianisme à transformer à 

 son profit les lieux consacrés au culte païen, afin de lutter plus 

 facilement contre les superstitions locales. 



Le dolmen de Sainte-Madeleine, qui est situé dans une île 

 formée par la Vienne un peu au-dessus de Saint-Germain, n'a 

 plus que son énorme pierre qui rappelle les temps celtiques. Au 

 xi e ou au xn e siècle, les supports ont été enlevés et on les a rem- 

 placés par quatre colonnes surmontées de chapiteaux romans ; 

 au-dessous du dôme formé par le dolmen, on avait établi un 

 autel. 



Quant au nom de Sainte-Madeleine, il tire son origine d'une 

 vieille légende nous montrant la sainte qui marche avec la pierre 

 sur la tête, les colonnes dans un tablier de gaze et qui franchit la 

 rivière pour placer le tout là où on le voit encore actuellement. 

 Dans le trajet, de l'autre cô'é de la Vienne, elle a laissé sur un 

 rocher, au bord d'un ruisseau, l'empreinte de son pied qu'on 

 montre encore aux amis du mystérieux. 



C'est eu allant voir cette empreinte que l'un de nous nous 

 entraîna un peu plus haut, devant la tombe d'un habitant de 

 Saint-Germain qui a eu la bizarre idée, il y a une trentaine 

 d'années, de se faire enterrer dans son champ, assis sur une 

 chaise avec son fusil entre les jambes. Ses volontés furent exé- 

 cutées. On le conduisit au lieu fixé dans une bière ordinaire et, 

 comme la rigidité cadavérique rendait ses muscles et ses articu- 

 lations réfractaires à tout mouvement, on dut traiter son cadavre 

 avec une certaine brutalité, afin de pouvoir le placer sur la 

 chaise. 



Aujourd'hui les ronces et les prunelliers sauvages ont formé un 

 rempart autour du monument élevé à la mémoire du défunt, 

 rempart qui n'a pu le mettre à l'abri de la curiosité des vivants, 

 car on est parvenu à desceller une pierre d'un des côtés de la 

 tombe et il est facile aujourd'hui d'apercevoir un cràue et quel- 

 ques autres parties du squelette, le tout gisant sur le sol. 



(1) Reoue scientifique du Limousin, n° 21 . 



