BIBLIOGRAPHIE MEDICALE 127 



et qui sont du plus grand intérêt pour le praticien qui peut être 

 appelé à donner son avis sur des cas similaires. 



En dehors des causes organiques reconnues ou ignorées, les 

 causes occasionnelles n'ont pas été oubliées dans le livre du pro- 

 fesseur Brouardel. Mais le maître déclare, malgré tout, avec une 

 modestie qui l'honore, qu'il s'est trouvé plus d'une fois en pré- 

 sence de cadavres dont l'autopsie la plus minutieuse n'a pu lui 

 révéler la moindre cause de la mort. 



Quant à l'étude anatomo-physiologique de la mort elle-même 

 (sujet traité dans la première partie du volume), quant à ses 

 signes, à l'évolution des changements qui s'accomplissent avec le 

 temps dans le cadavre, etc., tout cela est aussi vraiment traité de 

 main de maître par l'auteur, et ne manque pas d'attrait puissant 

 même pour le lecteur étranger aux sciences médicales, et qui 

 n'est pas pusillanime. 



Veut-on l'opinion de M. Brouardel sur cette question toujours 

 troublante des inhumations précipitées. Il nous apprend que les 

 cas authentiques sont rarissimes (il n'en rapporte que deux ou 

 trois bien avérés), et il mentionne, pour expliquer les soi-disant 

 cas révélés par des fouilles dans les cimetières, que quelques 

 maladies (le choléra entre autres) sont suivies, après la mort, de 

 contorsions, de convulsions qui peuvent se produire avec une 

 certaine intensité. Le déplacement des membres dû à ces con- 

 tractions ne saurait donc prouver qu'une personne a survécu à 

 son inhumation. Et puis vient la réfutation documentée des 

 légendes sur Vésale et sur l'abbé Prévost dont des anatomistes 

 trop pressés auraient, prétendait-on, ouvert les corps en état de 

 mort apparente. En ce qui a trait aux histoires contemporaines 

 de gens enterrés vivants, publiées en faits divers par les journaux, 

 M. Brouardel s'est livré à des enquêtes très sérieuses (ainsi que le 

 faisaient ses prédécesseurs, les docteurs Bouchut, Tourdes, Ar- 

 maingaud), en écrivant aux maires et aux médecins des localités, 

 et il recevait constamment cette réponse : ou bien le fait était 

 inconnu dans le pays ; ou bien la personne désignée comme vic- 

 time d'une inhumation hâtive n'était pas morte et n'avait pas été 

 mise en bière. 11 cite d'ailleurs les obitoires allemands où l'on 

 transporte les morts pour éviter les erreurs chimériquemeut 

 redoutées. Ces morts y sont entourés de fleurs et on leur met dans 

 la main un cordon de sonnette ; de plus, un gardien vient de 

 temps à autre faire leur inspection. Or, depuis que les obitoires 

 ont été créés (celui de Weïmar remonte à 1792), personne n'a, 

 paraît-il, agité la sonnette. Les causes d'erreur sont certainement 

 faciles à reconnaître, si l'on possède certains enseignements de la 



