CONFÉRENCE 135 



Pour cela il faut employer la chaux proportionnellement aux 

 besoins du sol. User est bon, parfois ; abuser est mauvais, tou- 

 jours. 



En outre il convient d'entretenir par des fumures, par des 

 engrais verts ou par des engrais chimiques la fertilité du sol. 



Nous allons donc voir. Messieurs, comment nous devons four- 

 nir la chaux à notre sol. 



Avant tout il faut examiner si ce sol a besoin de chaux. 



On peut poser en principe que les terrains primitifs (grani- 

 tiques, gneissiques, schisteux) et particulièrement les sols tour- 

 beux ou humifères demandent de temps en temps un chaulage. 



Le praticien exercé discerne facilement les sols calcaires de 

 ceux qui manquent de chaux. Il existe d'ailleurs des moyens ou 

 des signes qui peuvent le guider : mettons quelques pincées de 

 terre fine dans un demi-verre d'eau ; laissons reposer et versons-y 

 avec précaution quelques gouttes d'acide chlorhydrique ou d'acide 

 sulfurique. Y a-t-il effervescence, voit-on des bulles de gaz mon- 

 ter à la surface de l'eau ? La terre contient de la chaux. 



La végétation spontanée fournit sur ce sujet de sérieuses indi- 

 cations : les terres où pousse la petite oseille ; les prairies où abon- 

 dent la menthe poivrée, l'herbe à coton, les laiches... manquent 

 de chaux. 



La chaux peut être fournie au sol sous forme de chaux vive, 

 de marne ou de plâtre. 



Plâtre. — Le plâtre ou sulfate de chaux ne contient en chaux 

 que 32 à 33 pour 100 de son poids. Son action est beaucoup moins 

 énergique que celle de la chaux vive ; son influence est incer- 

 taine sur les prés humides et il ne paraît exercer aucune action 

 directe sur la végétation des céréales. Il est surtout avantageu- 

 sement appliqué aux trèfles et autres légumineuses. Dans ce cas 

 on l'emploie au printemps à la dose de 300 à 500 kg. par hectare. 



Sans doute le plâtre ne saurait remplacer la chaux, surtout s'il 

 s'agissait d'amender un sol humifère et acide ; néanmoins lorsque 

 des transports trop coûteux ne permettent pas d'effectuer un chau- 

 lage nécessaire on peut recourir au plâtrage particulièrement 

 pour la culture de la betterave, de la pomme de terre, du topi- 

 nambour, de la vesce et surtout des trèfles (trèfle ordinaire et 

 trèfle incarnat). 



En ce cas le plâtre cuit est employé à la dose minimum de 

 500 kg. par hectare et recouvert en même temps que la semence. 



Marne. — La marne est un mélange de chaux carbonatée, d'âr- 



