ESSAI DE MONOGRAPHIE 165 



était à bon marché et ne dépensant pas plus de cinq à six francs 

 par personne pour faire ce voyage. 



Arrivé à destination, chaque ouvrier s'occupait d'irrigation, 

 creusant des pêcheries et procédant à un défrichement primitif du 

 terrain que le propriétaire voulait mettre en culture. Les souches 

 et les racines étaient extraites du sol, réunies en tas et brûlées sut- 

 place. 



Le salaire de l'écobueur n'était pas considérable, 1 fr. 50 à I fr. 75 

 par jour, sans être nourri, avec quelquefois la soupe le malin en 

 supplément. S'il traitait à forfait, on lui donnait dix francs pour 

 défricher dix ares et deux francs pour surveiller la combustion des 

 racines. 



Les champs étaient alors groupés en vastes domaines composés 

 de prés, de pacages, de terres où on semait du seigle et du blé noir 

 qui venaient presque sans fumure. Le paysan faisait entrer les 

 légumes en très faible proportion dans son alimentation, mangeant 

 debout ou sur ses genoux, se contentant de galettes de sarrasin et 

 surtout de châtaignes dont la récolte était abondante. 



La maison avait un aspect misérable. Elle ne recevait le jour 

 que par une porte basse ; les fenêtres auraient exigé des vitres dont 

 le prix était trop élevé. Le lit se composait d'un simple cadre sur 

 lequel on étendait de la paille de seigle, recouverte par une sorte 

 de matelas en son ; en revanche les draps étaient en fort belle toile 

 de chanvre filée à la maison. 



Le vêtement paraissait plus confortable, grâce à l'emploi de bon 

 drap du pays en laine de mouton. L'hiver le paysan portait une 

 casquette de feutre ; l'été il se garantissait du soleil avec un cha- 

 peau de paille, produit de sa fabrication. 



L'époque actuelle se distingue certainement des temps anciens 

 par une amélioration sensible à tous les points de vue. La chaux 

 est d'un emploi général; les engrais chimiques commencent à 

 être appréciés ; par suite les récoltes sont plus abondantes ; les 

 domaines se divisent. Les maisons sont mieux aérées et conforta- 

 blement aménagées ; le mobilier est beaucoup moins primitif. Le 

 cultivateur cherche à se rapprocher du bourgeois dans sa mise et 

 la paysanne surtout, abandonnant son costume local, se distingue 

 à peine de l'élégante citadine. La viande est devenue d'un usage 

 journalier; le vin et, malheureusement, les boissons spiritueuses 

 entrent en proportion très appréciable dans la consommation de 

 chacun. C'est le progrès, mélange de bien et de mal. C'est la vie 

 matérielle avec tous ses raffinements, et le mouvement est d'autant 

 plus marqué que le canton compte un grand nombre de ses enfants 

 qui se rendent chaque année à Paris pour aider à la transforma- 

 tion matérielle de la capitale et qui eu reviennent ayant subi eux- 



