190 LÀ. REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



chlorures métalloïdiques en les faisant passer à l'état insoluble et 

 sépare le chlorure d'or à l'état liquide. 



Les minerais qui échappent à l'action du chlore sont très rares 

 et les expériences faites ont démontré que les résidus, appelés 

 tailings, ne renferment plus aucune quantité d'or, tandis que 

 jusqu'ici les procédés les plus parfaits laissaient encore au mini- 

 mum 30 °/o d'or dans ces résidus. 



Du reste, on trouvera dans la Science française du 10 janvier 

 1896, l'exposé complet de la découverte de M. de Rigaud. 



Une Société anglaise s'est immédiatement formée pour l'extrac- 

 tion intégrale et économique de l'or par ce nouveau traitement 

 des minerais; elle promet aux souscripteurs de ses actions des 

 bénéfices énormes. 



Elle nous dit notamment qu'il existe vingt-sept milliards d'or 

 dans les résidus provenant de l'emploi des anciens procédés, que 

 le traitement onéreux du minerai rend impossible l'utilisation 

 de ces énormes richesses, mais qu'aujourd'hui, grâce à la décou- 

 verte de M. de Rigaud, on va pouvoir extraire tout cet or et le 

 porter à la Monnaie pour en faire des louis, des souverains, des 

 florins, des couronnes, des piastres ou des dollars. 



Je souhaite que ces espérances deviennent des réalités et que 

 tous les actionnaires des mines d'or retrouvent le chemin de la 

 fortune qu'ils semblent avoir quelque peu perdu. Ce que je sais, 

 par exemple, c'est que je n'y perdrai ni n'y gagnerai rien, 

 n'ayant dans le présent aucune somme engagée dans toutes ces 

 affaires et ne voulant pas en avoir dans l'avenir. 



Mais après tout, j'ai peut-être tort d'être aussi afflrmatif, car on 

 ne prévoit jamais exactement quelles peuvent être les consé- 

 quences de cette chasse à l'or, faite avec un semblable acharne- 

 ment. 



Déjà la production de l'or dépasse 1,850 millions par an et, si 

 l'augmentation de la population et du chiffre des affaires a 

 permis jusqu'ici au monde moderne d'absorber cette masse du 

 précieux métal, je me demande ce qui arrivera si, par le traite- 

 ment des tailings, on vient à doubler la production. 



Il y a en effet des choses qui passent d'abord inaperçues, puis 

 qui amènent une révolution économique dont les neuf dixièmes 

 des habitants du globe ne s'expliquent pas les motifs parce qu'ils 

 eu ont perdu de vue l'origine. 



Ainsi, en 1873, le Gouvernement français a décidé de limiter 

 la frappe de l'argent. Est-ce que cette mesure a attiré votre 

 attention ? J'avoue qu'eu ce qui me concerne, je ne m'en suis 

 pas le moins du monde préoccupé; et cependant, de par cette 



