206 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



siècle. Que de réputations usurpées, bonnes et mauvaises, ne 

 tenant pas à l'examen ! 



Mes voisins, on les appelle Choucas. Petits corbeaux, Corvus 

 Monedula L., Monedula turrium. Par cette dernière dénomination, 

 on les sépare des corneilles, auxquelles ils ressemblent par la 

 forme des ailes, des pattes et de la queue, et dont ils diffèrent par 

 leur bec court, fort, légèrement recourbé et renflé en dessous. 



Ils sont très laids ! affaire d'appréciation ; je les trouve beaux 

 quand je puis les observer au repos, gardant le silence, conditions 

 peu communes, il est vrai, l'agitation étant leur vie, et le bavar- 

 dage un de leurs défauts. Ils ont bon air avec leur robe noire 

 lustrée, à reflets violets chez le mâle, leur tête gris cendré en 

 dessus, leur iris blanc à reflets bleuâtres, leurs pieds et leur bec 

 noirs. 



Il n'y a ni trou ni fente dans la vieille église et dans la ruine 

 voisine servant d'évêché qui n'en renferment quelques couples. 



Chaque Choucas a son gîte à part; il sait le retrouver au retour 

 de ses migrations hivernales. Il n'en permet l'entrée à nul autre 

 que sa compagne, et tous les deux défendent courageusement 

 leurs œufs. De là de nombreuses disputes, en Mars et Avril, sai- 

 sons de leurs amours. 



I^es petits restent tant qu'ils le peuvent au logis paternel ; ils 

 y reviennent le soir après leurs premières sorties. Quand ils 

 seront eu âge de s'accoupler, ils iront nicher ailleurs. N'est-ce pas 

 le meilleur moyen d'avoir la paix en ménage ? 



Quand leurs parents les jugent capables de voler, ils les pous- 

 sent sur le bord du nid, afin que, dans un faux mouvement, ils 

 tombent dans l'espace. Ils leur montrent, non sans de bruyantes 

 explications, comment ils doivent se servir de leurs ailes. Les 

 petits se décident enfin ; mais parfois, ayant trop préjugé de leurs 

 forces, ils tombent dans une galerie, sur un toit, où ils ne sont 

 retenus que par une dalle. Le père et la mère inquiets, agités, 

 viennent leur rendre courage, leur apporter tour à tour de la 

 nourriture, leur rappeler comment il faut voler. Bientôt le 

 jeune oiseau s'élève avec eux dans les airs, enivré d'espace et de 

 liberté. 



Au printemps, dès l'aube, et mieux encore le soir avant le 

 coucher du soleil, je suis, d'une fenêtre de la rue de l'Evêché, 

 témoin de véritables assemblées délibérantes, où tout se passe 

 non sans bruit, mais avec assez d'ordre. 



Un chacun a fait sa ronde avec sa chacune, lui a parlé d'amour 

 et tous les deux ont visité des couples amis, non moins bavards. 

 Dulccs sub nocte susurri. 



