208 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



Il est impossible de ne pas voir dans ces faits un gouvernement, 

 dont les chefs sont ceux qui ont le plus d'expérience et de force. 

 Ils n'interviennent pas dans les querelles sans conséquences entre 

 particuliers. 



Mais qu'un autre oiseau : un hibou, un geai, une chouette 

 vienne à s'introduire dans la communauté, ils donnent un signal 

 et tous les Choucas se précipitent sur l'intrus, en poussant de 

 grands cris. Heureux pour celui-ci s'il s'en tire vivant. 



Ceux qui sont restés à Nantes se lissent mutuellement les 

 plumes et rentrent dans leurs nids. Le calme s'est établi ; aucune 

 voiture ne circule dans les ru^s ; alors s'entend un bruit étrange, 

 assez prononcé pour que les voisins de mes voisins se lèvent pour 

 s'en rendre compte. On dirait le souffle puissant d'un ivrogne 

 étendu sur le trottoir, ou celui d'un homme qui agoniserait dans 

 la rue. 



Est-il dû à des milliers de respirations isochrones se faisant 

 entendre dans le silence de la nuit? ou produit par des couples 

 nichés dans les cheminées ? Je pencherais pour cette dernière 

 explication. 



De quoi se nourrissent mes voisins ? De tout : de souris, de 

 rats, d'insectes, de limaces, de petits oiseaux, de leurs œufs. Aussi 

 les moineaux et les hirondelles fuient-ils les vieilles tours et les 

 pigeons n'osent s'y loger. 



On voit parfois les Choucas en compagnie des freux, rares 

 oiseaux, avec lesquels ils s'entendent, parce qu'ils ont le même 

 cri d'appel. Dans les champs fraichement labourés, ils se livrent 

 à la recherche des vers blancs et des lombrics; malheureusement 

 ils s'attaquent aussi au blé à peine germé. 



Les lézards, les crapauds, les petits rongeurs des champs, tout 

 fait ventre. Et les fruits donc! Mes pillards dévalisent un cerisier 

 en moins d'une heure. Le dessus des voûtes de la cathédrale est 

 couvert de noyaux dont quelques-uns germent donnant naissance 

 à de jeunes arbres qui, malgré l'abondance du fumier, n'auront 

 pas longue vie, à cause de la sécheresse et du vent. 



Que peuvent bien chercher, après la pluie, les Choucas quand 

 ils donnent des coups de bec dans les lichens des toits? Sans 

 cloute des Collema et des Nos loch, se développant sous l'influence 

 de l'humidité. 



Ne sont-ils que voraces et ne peut-on pas les accuser d'être de 

 mauvais plaisants ? A une fête, où l'on devait illaminer la façade 

 de la cathédrale, le custode, alors M. l'abbé Hubert, crut se 

 mettre en avance, en faisant placer, dès la veille, des godets 

 remplis de suif sur les corniches des tours. Quand on voulut 



