222 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



recouvrent mon herbe. Je voulais aller chercher le taupier, mais 

 un de mes voisins m'a dit qu'il valait mieux laisser ces bêtes 

 vivre en paix sur mon terrain et que, tout compte fait, elles me 

 rapporteraient plus qu'elles ne me coûteraient. Dites-moi qui 

 est-ce qui a tort de moi ou de mon voisin. 



— Je vais vous répondre, dira peut-être un membre de notre 

 association, mais auparavant renseignez- moi sur ce point. Vous 

 apercevez-vous de la présence des larves de hanneton, appelées 

 rnans ou vers blancs. 



— Hélas, Monsieur, l'année dernière j'ai perdu de ce fait un 

 bon tiers de ma récolte en foin. 



— Oh ! alors la question est bien claire. La taupe se jette avec 

 acharnement sur les Mans et il lui en faut un tas pour satisfaire 

 sa faim gloutonne (1). Protégez-là donc, car, pour quelques 

 racines qu'elle coupera en faisant ses galeries, elle vous dé- 

 dommagera amplement par la destruction des vers blancs. Ses 

 taupinières elles-mêmes ne peuvent que vous servir si vous savez 

 les utiliser ; elles vous fournissent une terre fine et meuble avec 

 laquelle vous rechausserez l'herbe, pourvu que vous ayez la pré- 

 caution de l'étendre. 



» Sachez aussi que la taupe (Talpa europœa) est un mammifère 

 très intéressant, appartenant à l'ordre des carnassiers et à la 

 famille des insectivores. 



» On la dit laide parce qu'on ne l'a jamais vue que pendue à 

 un arbre par le taupier dont le métier est d'aller la chercher dans 

 sa demeure souterraine. Pour un peu on accuserait la Nature 

 d'avoir été une marâtre parce qu'elle lui a donné des yeux im- 

 perceptibles, presque sans utilité pour elle, un corps informe, 

 une démarche gauche, une mine sombre. 



» Ceux qui disent cela sont de ces gens à courte vue qui jugent 

 les autres sans les connaître. 



» La taupe est l'animal le plus actif que l'on puisse trouver. 

 Toutes proportions gardées, sa force est énorme. Ses membres 

 antérieurs sont soutenus par des os puissants et terminés par des 

 griffes qui lui permettent de fendre la terre la plus compacte. 

 Son cou fortement musclé et son museau en boutoir l'aident dans 

 le travail souterrain qu'elle ne cesse d'accomplir. 



» Sa fourrure, formée de poils fins très mobiles, toujours d'une 



(I) Parmi les auteurs modernes qui affirment que les taupes sont de 

 puissants auxiliaires contre les vers blancs, nous citerons M. Montilîot, 

 dans son ouvrage : Les insectes nuisibles. On verra plus loin que c'est une 

 erreur. 



