LA TAUPE. 223 



propreté remarquable, bien que l'animal soit constamment en 

 contact avec la terre, a été l'objet de l'admiration de personnages 

 marquants du siècle dernier. On voulait eu faire des manteaux. 

 Le projet n'eût pas grand succès parce que chaque taupe ne 

 fournit qu'uue peau de très petite étendue, parce que le poil s'use 

 rapidement et que la fourrure conserve une odeur forte très 

 désagréable. Mais l'industrie n'en a pas moins gardé le souvenir 

 de cette tentative et aujourd'hui encore on fabrique des tissus 

 qui ont la prétention d'imiter la peau de taupe. 



» Mère prévoyante, la taupe sait construire un nid où ses petits 

 sont à l'abri des inondations et les diverses issues, qui entourent 

 le lieu où elle élève sa progéniture, lui donnent le moyen de 

 l'enlever rapidement et de la transporter sur un autre point si 

 quelque danger vient à la menacer. 



» Ramenant tout aux sensations qui vous sont personnelles, 

 vous considérez cet animal comme étant très malheureux parce 

 qu'il passe son existence dans les ténèbres. Détrompez-vous. Il 

 éprouve des jouissances aussi vives en se livrant à la chasse dans 

 les impénétrables circuits de sa demeure souterraine que l'hiron- 

 delle fendant les airs pour y poursuivre les insectes dont elle 

 fait sa nourriture. 



» Amoureuse comme une chatte, dit-on. On pourrait plus jus- 

 tement encore dire amoureuse comme une taupe. Car, au point 

 de vue de ce qui favorise la reproduction de l'espèce, aucun ani- 

 mal, c'est Buffon qui nous l'apprend, n'est aussi bien doué que 

 la taupe. 



» Donc, la taupe est un être intéressant et digne d'être pro- 

 tégé. » 



Après uu semblable panégyrique, notre métayer ne peut 

 évidemment que se déclarer satisfait et se disposer à reprendre 

 le chemin de son domicile avec la ferme intention de laisser les 

 taupes à leur travail. 



Mais je vois un de nos confrères l'arrêter au moment où il va 

 nous quitter et lui tenir cet autre discours. 



— N'écoutez pas mon collègue. Il se trompe et il vous trompe. 

 La taupe ne mérite en aucune façon votre intérêt. C'est uu être 

 sanguinaire. A-t-elle pu saisir un petit oiseau ? Elle lui déchire 

 le ventre, place sa tête dans le corps de sa victime et en boit le 

 sang. 



» Les loups ne se mangent pas entre eux. Les taupes se man- 

 gent entre elles. 11 leur faut chaque jour un poids de nourriture 

 égal au poids de leur corps. L'escargot, l'insecte, la larve n'en- 

 trent dans leur alimentation que si elles ne trouvent pas autre 



