SOCIÉTÉ BOTANIQUE DU LIMOUSIN. 231 



Un membre de notre Société m'ayant demandé quelques ren- 

 seignements sur le bolide de Madrid, désireux de satisfaire sa 

 légitime curiosité, je résume au sujet de ce phénomène ce que 

 j'ai lu dans les journaux scientifiques, notamment dans le Natu- 

 raliste et dans la Science française. 



Le 10 février dernier, le ciel, à Madrid, était pur, l'air calme, 

 le soleil radieux. Rien ne faisait prévoir qu'il allait se passer 

 quelque chose d'extraordinaire. 



A 9 h. 29 m. 30 s. du matin, une vive illumination, de couleur 

 blanc-bleuâtre, a instantanément rempli l'atmosphère ; son effet 

 eût été aveuglant s'il avait fait nuit. 



Presque aussitôt on découvrit un nuage, de forme semi-circu- 

 laire, ressemblant à de la fumée, avec une partie plus foncée au 

 sommet de la courbe. Les courants atmosphériques l'entraînèrent 

 vers l'Est, mais il est resté visible pendant cinq heures. 



A 9 h. 30 m. 40 s., on entendit une détonation violente, suivie 

 de plusieurs autres moins fortes, qui durèrent pendant plus de 

 deux minutes. 



Le son avait donc mis 1 m. 10 s. à parcourir la distance sépa- 

 rant Madrid du bolide, ce qui permet d'évaluer cette distance à 

 vingt-quatre kilomètres (à raison de 340 m. par seconde). 



Les vitres tremblèrent ; quelques-unes se brisèrent. L'effet fut 

 immense. L'effroi devint aussitôt général. On crut à un tremble- 

 ment de terre. Chacun se précipita hors des maisons. Dans les 

 centres d'agglomération, la vivacité avec laquelle on voulut 

 sortir entraîna des accidents ; il y eut des blessés. 



La colonne mercurielle du baromètre s'est élevée de 1 m. 6 

 pour retomber de m. 7, soit une amplitude totale de 2 m. 3. 



Le phénomène a été visible dans presque toute la Péninsule, 

 dans une zone rectangulaire ayant 700 kilom. de l'Ouest à l'Est, 

 et 400 kilom. du Nord au Sud. 



Plusieurs fragments du bolide ont été retrouvés à Madrid et 

 aux environs. L'un d'eux pesait 125 grammes. 



M. Arcimio, directeur du service météorologique espagnol, a 

 examiné un fragment pesant 6 gr. 3. C'est une pierre noire à 

 l'extérieur, d'aspect métallique, blanchâtre à l'intérieur, parse- 

 mée de points brillants ressemblant à du nickel, métal que l'on 

 rencontre du reste constamment dans les météorites. 



Oa sait que ces pierres sont des astéroïdes qu'on suppose géné- 

 ralement se trouver entre Mars et Jupiter ou peut-être provenir 

 des espaces intrastellaires, qui pénètrent fortuitement dans la 

 sphère d'attraction de la terre, s'échauffent par leur frottement 

 contre notre atmosphère qu'elles compriment, et deviennent in- 



