338 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN. 



apporte et du niai qu'il nous occasionue et arriver, par uue dis- 

 cussion nourrie de faits, à une conclusion nette et précise. 



Le mois dernier, prenant pour sujet de ma conférence un qua- 

 drupède, je vous ai dit ce que je pensais de la taupe et je crois 

 avoir assez amplement traité la question pour qu'il soit inutile d'y 

 revenir. 



Aujourd'hui je vous demande la permission, mes chers confrères, 

 de vous parler des mésanges et de vous demander de prendre, en 

 ce qui concerne ces charmants oiseaux, une décision aussi éner- 

 gique que celle qui a été la conclusion de mon réquisitoire contre 

 la taupe. 



Le mois dernier, je remplissais le rôle du ministère public, vous 

 conjurant d'être sans pitié, de refuser les circonstances atté- 

 nuantes à un coupable et de ne pas hésiter à prononcer contre lui 

 la redoutable peine de mort. 



Cette fois, ma tâche sera moins ingrate. Je serai l'avocat du 

 faible. Je n'aurai même pas à réclamer votre indulgence. C'est v 

 votre esprit de justice seul que je ferai appel. 



Vous connaissez tous la Charbonnière, petite ou grande, la 

 mésange à tête bleue et la mésange à longue queue, pour ne citer 

 que les plus communes. 



Je vous en parlerai d'une façon générale, puis je terminerai 

 par une courte notice sur chaque espèce, insistant notamment 

 sur la forme du nid et la couleur des œufs. 



La couvée est en effet plus en danger que les parents, si petits 

 qu'ils ne tentent pas le chasseur. 



Les mésanges sont des oiseaux remarquables par leur plumage, 

 leur vivacité et leurs mouvements, grimpant le long des écorces 

 dans toutes les positions, montant, descendant, toujours à la 

 recherche d'une chenille, d'un œuf ou d'uae larve, dont elles font 

 une consommation énorme. 



Si les lépidoptères ravageurs et les coléoptères xylophages 

 n'avaient une existence éphémère et s'ils étaient des êtres suscep- 

 tibles de sensibilité, ils éprouveraient une profonde douleur en 

 se voyant impuissants à défendre les chapelets d'œufs qu'ils pla- 

 cent cependant dans des lieux où ils se figurent que leurs descen- 

 dants pourront accomplir en paix les transformations qu'ils ont 

 à subir avant d'atteindre l'état parfait. 



La mésange, fureteuse de sa nature, ne laisse pas un coin inex- 

 ploré. Elle visite minutieusement le tronc, les branches maîtres- 

 ses, plonge son bec dans les fentes, soulève l'écorce et ne quitte 



