LA. MOUCHE CANTHARIDE. 255 



lolaiivemoul au mode d'évolulion de la cantharide officinale. 

 Grâce aux observations minutieuses qu'il a faites, M. Beauregard a 

 contribué à dissiper les doutes et les incertitudes qui existaient 

 sur la succession des diverses phases du développement de cet 

 insecte. Ses auditeurs ont pu se rendre compte des difficultés 

 rencontrées par lui au cours de ses recherches, mais que sa 

 persévérance et son désir de rendre service à la science lui ont 

 permis de surmonter. 



La cantharide officinale, mouche cantharide, est un insecte 

 vésicant appartenant à l'ordre des coléoptères. La tribu des 

 Cantharidiens se divise en quatre groupes : les Canlharidites, les 

 Méloéites, les Mylabrites, v les Némognathites. Les trois premiers 

 groupes ont des propriétés vésicantes ; lorsqu'ils sont ingérés, ils 

 agissent énergiquement sur le tube digestif et sur l'appareil 

 génito-urinaire. Ils sont employés en médecine, surtout à l'exié- 

 rieur, comme vésicant. 



La cantharide (Cantliaris vesicaloria) est un insecte d'un vert 

 métallique un peu bleuâtre, long de 15 à 20 millim., large de 4 à 

 6, offrant les caractères suivants: antennes noires, à 11 articles, 

 tête cordiforme plus grosse que le corselet, abdomen presque cylin- 

 drique, recouvert par des élytres flexibles, ailes inférieures mem- 

 braneuses et transparentes, pattes grêles et tarses filiformes, 

 terminés par deux crochets recourbés. 



Les mâles sont plus petits que les femelles. 



Les cantharides exhalent une odeur forte, pénétrante, 

 désagréable et qui se conserve après la dessication. 



Elles habitent surtout les contrées méridionales de l'Europe 

 (Espagne, Italie, Sicile); elles sont communes également dans 

 l'Ukraine, Russie méridionale, qui est le véritable marché des 

 cantharides; on les exporte à Leipzig d'où elles se répandent, pour 

 ainsi dire, dans le monde entier. On les trouve principalement 

 sur les frênes, les lilas, les troènes, et c'est sur ces arbres qu'on 

 les récolte en France, bien qu'on les rencontre aussi sur d'autres 

 végétaux. Les cantharides recueillies en France sont loin de 

 représenter les quantités nécessaires à la consommation. 



Les cantharides apparaissent dans nos contrées en essaims dans 

 le courant de juin. 



Elles sont récoltées le matin, avant le lever du soleil, tandis 

 qu'elles sont encore engourdies par le froid. Il suffit alors de 

 secouer les arbres qu'elles habitent et au-dessous desquels on a 

 étendu des toiles. Les cantharides ainsi recueillies sont tuées, 

 soit eu les plongeant dans de l'eau bouillante, ou du vinaigre, ou 

 mieux, en les passant au four. 



