ALCOOLISME. — DANGER SOCIAL. 261 



la race, se traduisant par la multiplicité des exemptions du ser- 

 vice militaire et Unissant par constituer ainsi un véritable péril 

 national. 



Le D r Baudin confirme cette dernière affirmation par les don- 

 nées de son observation personnelle sur les populations de la 

 Seine-Inférieure, si cruellement éprouvées par l'alcoolisme et 

 dont les contingents réservistes, au moment des appels et du 

 départ pour les manœuvres, ne pouvaient constituer leurs cadres, 

 en raison du nombre des hommes impropres à un service actif. 



Il faut reconnaître au point de vue de la natalité que les popu- 

 lations sur lesquelles sévit l'alcoolisme ne sont pas tout d'abord 

 les moins prolifiques, on pourrait dire presque le contraire. Mais 

 il faut considérer l'influence dans la suite des années, de la déplo- 

 rable qualité des produits : l'alcoolique, aigu ou chronique, 

 engendre des dipsomanes ou des épileptiques ; — ceux-ci des 

 dégénérés ou des fous, — lesquels, à leur tour, procréent des 

 idiots; en sorte qu'au bout d'un certain temps la natalité, qui 

 semblait d'abord élevée, finit, faute de producteurs, par s'abaisser 

 au-dessous de la moyenne. 



Gladstone disait en 1880, à la Chambre des Communes : 

 « l'alcool fait de nos jours, plus de ravages que ces trois fléaux 

 historiques : la famine, la peste et la guerre. Plus que la famine 

 et la peste il décime ; plus que la guerre il tue ; il fait pis que 

 tuer, il déshonore ». 



Et tandis que les autres pays ont organisé la lutte contre l'inva- 

 sion de l'alcoolisme, en France, on proclame la liberté de fabri- 

 cation de l'alcool, et nos rares campagnes où l'abondance du 

 vin ou du cidre avait pu jusqu'ici, préserver le paysan de l'alcool, 

 ont été envahies par le funeste « brûleur » qui est venu démontrer 

 à Jacques Bonhomme, les avantages appréciables de transformer 

 son mauvais cidre en une bonne eau-de-vie et lui a appris peu a 

 peu à faire du cognac avec les marcs de toutes sortes, pommes, 

 raisins, poires, prunes, cerises, etc., tout est bon, tout y passe. 

 Puis, le cafetier du village est venu en cachette, acheter à vil 

 prix quelques litres qu'il revendra le dimanche suivant. Et ainsi 

 par habitude le paysan continuera à se faire de l'alcool, à s'em- 

 poisonner, et vous verrez, chez le paysan robuste d'avant, sur- 

 venir la perte de l'appétit, l'énervement et. le changement 

 d'humeur qui rendent impossible un travail continu, l'ennui et 

 l'inquiétude, la perte de sommeil, le cauchemar, l'ivresse, délire 

 éphémère dû à l'ingestion d'une dose plus ou moins forte d'alcool 

 et cessant quand le poison a été éliminé, le délire alcoolique simple, 

 le delirium tremens et la démence alcoolique. 



