LES MORSURES DE VIPÈRES. 273 



Et enfin cas fort rare avec la morsure des vipères, il peut surve- 

 nir des mouvements convulsifs, du délire et la mort. 



Mais on ne meurt pas ainsi au hasard et l'intensité des acci- 

 dents est sous la dépendance d'un certain nombre de conditions 

 dont quelques-unes sont bien connues : d'abord, la gravité de 

 la blessure est en raison directe de la quantité du poison versé 

 dans la plaie. En France, les vipères les plus grosses et les plus 

 vieilles, celles qui n'ont pas mordu depuis longtemps et qui ont 

 des réserves de venin dans leurs glandes, font les piqûres les plus 

 redoutables. On ajoute que le venin est plus actif en été et au 

 moment du rut. Mais le blessé a aussi son rôle : les enfants ré- 

 sistent moins que les adultes et les vieillards, les faibles que les 

 vigoureux, les peureux que les braves; les régions très vascu- 

 laires, mal protégées par les vêtements, prêtent mieux à l'enve- 

 nimation ; on a invoqué, pour certains individus, une immunité 

 particulière, mais rien n'est moins démontré, et l'empoisonne- 

 ment est d'autant plus assuré que l'absorption du venin est plus 

 facile, que l'économie lui résiste moins, enfin, que les fonctions 

 éliminatrices sont moins actives. En tous cas, et si nous prenons 

 les observations en bloc, on voit, d'après une statistique dressée 

 par Viaud-Grand-Marais, que, sur cinq cent soixante-trois faits de 

 morsures, la mort est survenue soixante-trois fois. Il est vrai 

 qu'ailleurs il nous dit : « En Vendée, la mortalité par la vipère 

 aspic, enfants compris, est de un cas pour vingt-cinq morsures, 

 celle due aux péliades est bien inférieure. » Et notons que la 

 Vendée est la contrée de la France où les vipères sont de beau- 

 coup les plus communes. D'après Terrier, la mortalité ne serait 

 que de un cas pour cinquante ou soixante cas de morsures. 



Nous voyons donc qu'en France, nous n'avons eu jusqu'ici 

 que de très rares cas de morsures et encore bien moins de cas de 

 mort par morsures de vipères. Nous le constatons avec d'autant 

 plus de plaisir que quelques journaux politiques avaient depuis 

 deux ans jeté l'effroi en Limousin. 



Mais nous no devons pas moins un très grand hommage à la 

 précieuse découverte du D r Calmette qui, depuis le mois de mars 

 dernier, peut livrer le sérum anti-venimeux qu'il a découvert à 

 la suite de patientes et périlleuses recherches. Ce sérum préparé 

 sous sa surveillance à l'Institut Pasteur de Lille, et dont j'ai le 

 plaisir de vous présenter un flacon de 10 ce. que j'ai reçu ré- 

 cemment de l'Institut Pasteur de Lille, a été expérimenté par 

 M. Haukin, au laboratoire bactériologique d'Agra (Inde anglaise) 

 et par M. le D r Lépinay, au laboratoire de Saigon ; ces messieurs 

 ont relaté plusieurs cas de guérison typique en ces contrées où 

 le venin des serpents amène en général la mort, et M. le D r Câl- 



