AMBROSETTl: EL SEPULCRO DE < LA PAYA > . 147 



poránea de la época de la conquista; pero aun así, debemos conve- 

 nir que fué de muy al principio de la misma. 



Las razones en que me fundo son las siguientes: 



Esos indios no debían tener ningún trato con los españoles, por- 

 que á ser así, no habían podido conservar los objetos de oro ^ que 

 aquéllos tanto ambicionaban. Aun más, éstos deben haber muerto 

 mucho antes de la entrada de los cristianos á Calchaquí, pues de lo 

 contrario no habría sido difícil que estos no hubiesen saqueado esta 

 sepultura como lo hicieron con tantas otras, en el afán de extraer 

 el renombrado oro de las huacas. 



La ausencia por otra parte de las cuentas de vidrio tan comunes 

 en las tumbas más modernas de la región de Yocavil, y que los es- 

 pañoles cambiaban frecuentemente con los indios por objetos de 

 oro y bastimentos de toda especie, prueban más mi tesis, pues no 

 es posible que caciques ó gente principal como eran los muertos 

 que nos ocupan, no tuvieran por lo menos un collar de estas cuen- 

 tas tan apreciadas por ellos. 



La sola muela de caballo encontrada, nos demostraría además el 

 alto aprecio que los indios debían de tener por ella, como de un 

 animal raro, y á cuyos dientes repartidos entre varios, debían atri- 

 buir virtudes de fetiche. 



De otro modo, en vez de una muela del»iéronse de hallar varias }' 

 aun el cráneo entero del animal ó por lo menos una rama mandibu- 

 lar, como trofeo de guerra. 



Sabido es que Almagro j)erdió su caballo en la batalla de Chi- 

 coana y varios de estos animales quedaron muertos en la travesía 

 de su desastrosa expedición á Chile. 



De la expedición de Almagro en 1536, á la entrada de Diego de 

 Rojas en 1543, corren siete años, y no es difícil que los indios se ha- 

 yan repartido como fetiches los dientes de los caballos muertos en 

 aquella expedición, por lo raro que debieron de encontrar aquellos 

 animales vistos por la primera vez y no vueltos á hallar durante 

 todo ese lapso de tiempo. 



Por esto, aceptando la autenticidad del hecho de la muela del 

 caballo, como hallada dentro déla tumba en compañía de los demás 

 restos y objetos, debe suponerse su fecha proliable entre aquellos 

 años: aunque soj^ de opinión que son mucho más antiguos. 



Pero de todos modos, los objetos encontrados son del más j^nro 

 arte indígena calchaquí}' pertenecen á esos pueblos de civilización 



1 Ca.si finco onzas ó si^an 14-4 <;raiuo^ niás <> nit-nn 



