344 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



no en su porción austral, sino por el menor número de especies que 

 en aquélla se encuentran. 



Algunos grupos del reino animal, son muy escasamente repre- 

 sentados ó faltan por completo, debido tal vez á las condiciones 

 climatéricas ó á la naturaleza del suelo, no favorable en muchas 

 partes al desarrollo de la vida animal. 



En cambio, en la larga extensión de costas formadas por todo 

 ese enjambre de islas y penínsulas y en los numerosos canales que 

 entre ellas circulan, la fauna marítima, tanto de vertebrados como 

 de invertebrados, está largamente representada, particularmente 

 por el número considerable, algunas veces, de los individuos de una 

 misma especie. 



La afinidad, sin embargo, que se nota entre las faunas (especial- 

 mente terrestre), de esas dos porciones del extremo sur del conti- 

 nente, separadas por el Estrecho de Magallanes, no es la misma del 

 uno como del otro lado de la Cordillera de los Andes. Es decir, 

 las es]3ecies que la Patagonia tiene en común con la Tierra del 

 Fuego, son en número mucho más grande de las que esta última 

 tiene con Chile. 



Las causas de estas diferencias son varias y una de las principa- 

 les está en la posición y configuración topográfica distinta en que 

 se encuentran respectivamente. 



Del lado oriental, la llanura patagónica llega hasta la margen 

 misma del Estrecho de Magallanes y se continúa en la Tierra del 

 Fuego, sólo interrumpida por ese pequeño brazo de mar; mientras 

 del lado de Chile, la Cordillera délos Andes se opone como una ba- 

 rrera casi infranqueable á las emigraciones. A esa circunstancia se 

 pueden añadir las distintas condiciones del suelo de las dos partes, 

 oriental y occidental del archipiélago mismo. 



La porción oriental es fértil; hay grandes bosques, llanuras, mon- 

 tañas, lagos y cursos de aguas y tiene un clima relativamente bue- 

 no,* mientras las áridas colinas y las desnudas rocas que componen 

 en casi su totalidad la parte occidental y el clima excesivamente 

 húmedo de esa región, no son muy aptos para el desarrollo de la 

 vida animal. 



Entre la fauna vertebrada terrestre, el primer lugar pertenece á 

 las aves, las cuales, como se verá más adelante, están representadas 

 por un regular número de especies. Los mamíferos al contrario, 

 son escasos. En cuanto á los reptiles, hasta hace poco no se cono- 

 cía ninguna especie que habitase en la Tierra del Fuego, y Darwin 

 hacía notar su completa ausencia en esa región. 



