dabbene: mamíferos y aves. 403 



Sub-Fam. FÜLIGÜLIXAE. 



Esta subfamilia está representada en la Tierra del Fuego y en 

 la Isla de los Estados j)or el género TacJiyeres, que comprende las 

 aves designadas comúnmente con el nombre de patos vapores ó 

 Steamers-Ducks, como los llamó el capitán King, género que pare- 

 ce especial á estas regiones y á las islas Malvinas. 



Algunos autores, entre los cuales Oustalet, forman de este género 

 dos especies distintas: Micropteius cinereus y Micropterus pa- 

 tachonicus; otros, al contrario, las reúnen en una sola Tachyeres 

 cinereus. 



Según el Dr. Cunningliam^, el Tachyeres cinereus ó Micropterus 

 cinereus, no es sino el individuo adulto del Micropterus piatachoni- 

 cus] y los reúne en una sola especie, los individuos de la cual pre- 

 sentan diferencias en los caracteres externos, osteológicos y de cos- 

 tumbres que deben únicamente atribuirse á cuestión de diferente 

 edad entre los mismos. 



Así, el Micropterus patacJionicus, que sería el Tachyeres cinereus 

 joven, tiene la facultad de volar; llegando á ser adulto, pierde 

 gradualmente con el aumento del ])eso, del tamaño y por otras 

 causas, la costumbre de volar y se mueve rápidamente sobre las 

 aguas batiéndola con sus alas. 



Los argumentos que Cunningliam invoca para reunir estas dos 

 especies parecen importantes, pero no menos conclu3^entes y proba- 

 blemente más exactos son los que invoca Oustalet por separarlos. 

 Estudiando este autor las colecciones de esqueletos y de pif.les 

 traídas por la Misión de Cabo de Hornos, encontró que el esqueleto 

 de un individuo que atribuye á la especie Micropterus patachonicus, 

 y que correspondería, según las hipótesis del Dr. Cunningliam y 

 por sus caracteres, á un individuo joven, ofrece al contrario todos 

 los caracteres osteológicos de un adulto, y no difiere de los otros 

 esqueletos de Micropterus cinereus sino por sus dimensiones algo 

 menores. Los caracteres externos presentan también unas sensi- 

 bles diferencias entre las dos especies. 



El ejemplar de pato vapor que yo traje de Usliuaia, }' que com- 

 parado con la lám. 5 de la obra de Oustalet, corresponde per- 

 fectamente al Micropterus patachonicus, tenía el esqueleto de un 

 individuo completamente adulto, lo que me inclina á creer que 

 efectivamente sean dos esj^ecies distintas. 



1 Notes on the natural History of Magellan p. 94, 1871. 



