436 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



res de la méme serie sont deja remplacées par celles de la deuxié- 

 me serie. 



II u'en était pas de méme autref ois. Les anciens mammif eres, com- 

 me les Nesodontidés, les Adiantidés, les Homalodontotliéridés, les 

 Notohippidés, etc., possédaient durant une partie de la vie les dents 

 caduques (partie antérieure de la premiére serie) en fonction en 

 méme temps que toutes les dents persistantes, c'est-á-dire qu'ils 

 avaient en fonction toute la premiére serie complete. Cliez eux, les 

 molaires, aussi bien les caduques que celles de remplacement, étaient 

 bien dóveloppées et présentaient toujours la méme forme d'un 

 bout a l'autre de la serie, de sorte que les molaires de la deuxiéme 

 serie qui remplacaient les dents caduques occupaient le méme es- 

 pace et atteignaient la méme grandeur. Plus tard se manifesta une 

 précocité graduelle dans la chute des dents caduques qui vinrent 

 á tomber quand les animaux n'avaient pas encoré atteint l'áge 

 adulte : cependant les molaires persistantes restaient en fonction, 

 et elles prirent graduellement un plus grand développement, en- 

 vahissant ainsi une partie de Tespace laissé libre par les dents 

 caduques. A leur tour, les dents de remplacement trouvant l'espa- 

 ce entre la canine et la premiére persistante fortement raccourci, 

 durent se presser et prendre une position oblique, le lobe postórieur 

 tourné vers le cote interne. Cette position oblique des dents et la 

 faute d'espace pour leur comjDlet développement produisit la sim- 

 plification de leur cóté interne et spócialement du lobe postérieur 

 qui cbez beaucoup de genres disparut complétement ^. 



Ces changements se sont accomplis durant l'époque cretácea et 

 les premiers temps de l'époque tertiaire. Dans la suite des temps 

 tertiaires il y eut un changement en sens inverse : un retard pro- 

 gressif dans l'évolution et le développement des molaires persistan- 

 tes ; ce retard continuant il arriva un moment que les dents cadu- 

 ques étaient toutes en fonction avant qu'aucune des dents persis- 

 tantes n'eut fait son apparition en dehors des máchoires. Trouvant 

 done la place libre, les molaires caduques prirent un jdIus grand 

 développement, la derniére se portant graduellement en arriére et 

 augmentant ainsi la place destinée aux molaires de remplacement et 

 diminuant dans la méme proportion l'espace destiné aux molaires 

 persistantes (vraies molaires); par suite de cette réduction ces der- 



1 Tout ce que je viens de diré des molaires de remplacement iuierieures est abso- 

 lument aplicable aux supérieures; dans celles -ci aussi le lobe atropliió est le 

 postérieur et spécialement sa partie interne. 



