AMEGHINO: MOLAIEES PLEXODOXTES DES MAMMIEERES. 437 



niéres sont deveniies proportionnellement plus petites et terminé- 

 reut par 230iTsser successivement ruñe aprés l'antre parfois aprés 

 des interyalles de temps assez longs. Pour la cause inverse, c'est-á- 

 dire par raugmentation de l'espace dentaire, les molaires de rempla- 

 cement sont devenues plus grosses; ce grossissement fut accompa- 

 gné d'une complication graduelle qui donna aux molaires un aspect 

 uniforme d'un bout á l'autre de la serie comme dans les temps cré- 

 tacés, la complication des molaires antérieures constituant ainsi un 

 retour á la forme primitive. 



Bref, d"aprés la comparaison des matériaux paléontologiques 

 avec ceux que fournissent les mammiféres modernes, on j^eut éta 

 blir qu'a mesure que diminue la claree en fonction des molaires ca- 

 duques, l'espace destiné aux molaires de remplacement diminue 

 proportionnellement; et a m,esure que le développement des molaires 

 persistantes se retarde l'espace occupé par les molaires caduques et 

 de remplacement augmente proportionnellement . 



Cette découverte nous exj)lique une foule de faits qui étaient 

 restes presque incomprehensibles; je me contente d'en mention- 

 ner seulement quelques-uns plus fáciles á constater. Ainsi le 

 troisiéme lobe de la derniére molaire inférieure de beaucoup 

 d'ongulés représente le denticule median postérieur mp qui a pu 

 prendre ce grand développement parce qu'il n'y a pas d'autres 

 dents en arriére qui Ten empéchent; dans les autres molaires ce 

 denticule est au contraire obligé de conserver sa position médiane 

 entre les tubercules postérieurs^e,^¿, se fusionnant avec eux.Pour 

 la méme raison, ce troisiéme lobe s'observe aussi sur la derniére 

 molaire caduque inférieure des ongulós récents, puisque cbez eux 

 cette dent reste longtemps ¿n fonction avant que pousse la derniére 

 persistante, ce qui fait que cJiez ees animaux, la derniére caduque 

 différe aussi bien de celle qui la remplace ( quatriéme de remplace- 

 ment) que de la premiére persistante, et qu'elle ressemble á la derniére 

 persistante. Au contraire, chez les ongulés primitifs qui avaient tou- 

 tes les dents de la premiére serie en fonction en méme temps. la 

 derniére caduque ne pouvait pas étaler en arriére son denticule 

 mp, parce que la molaire suivante Ten empéchait, et pour cette 

 raison la dent en question (derniére caduque) différe de la dernié- 

 re persistante et ressemble a la premiére persistante et a la quatrié- 

 me de remplacement. 



Si nous observons la mandibule d'un jeune mouton avec les 

 trois molaires caduques en fonction mais chez lequel la premiére 

 persistante n'a pas encoré poussé, nous voyons que la derniére 



