438 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



caduque, ayant toute la place désirable pour se développer, se trou- 

 ve fortement penchée en arriére, diminuant ainsi Tespace que 

 devront occuper les molaires persistantes et augmentant dans la 

 méme proportion l'espace destiné aux molaires de remplacement. 



C'est aussi cette inégalité dans le développement des molaires 

 qui nous explique pourquoi la derniére molaire supérieure de 

 remplacement des ruminants et des Arctyodactylés en general est 

 notablement plus petite et plus simple non seulement que celle 

 qui la suit mais aussi que celle qui la precede. Cette quatriéme de 

 remplacement est la derniére a percer la máciioire et elle doit se 

 mouler au petit espace libre laissé par l'avant- derniére de rempla- 

 cement et la premiére persistante. 



Avant de terminer, je dois faire rem.arquer que cette forme á 

 six denticules qu'on nous présente comme le dernier terme de 

 revoluti on des molaires est tres fréquente sur les plus anciens mam- 

 miféres tertiaires d'Europe et spécialement sur ceux de la faune 

 de Cernay. D'aprés les figures du récent mémoire de M. Mathew 

 sur la faune mammalogique de Puerco un tres grand nombre de 

 mammiféres de cette époque ont aussi des molaires inférieures á 

 six denticules. Remontons un peu plus en arriére, et avec l'aide 

 des mémoires de MM. Osborn et Marsh, nous verrons que la pres- 

 que totalité des mammiféres du crétacé supérieur de l'Amérique du 

 Nord ont des molaires inférieures a six tubercules ou qu'elles sont 

 plus compliquées encoré (Multituberculés). Remontons encoré un 

 peu plus baut et avec les figures de M. Marsh nous pouvons recon- 

 naitre le méme type sur plusieurs genres jurassiques comme le 

 Peralestes, Peraspalax, Paurodon, Laoclon, Dryolestes, etc., qui 

 montrent des molaires postérieures ressemblant á celles des Didel- 

 phydés et de ProteodidelpTiys. Remontons encoré plus loin et noux 

 trouvons les plus anciens débris connus appartenant indiscutable- 

 ment á un mammifére, ceux du Microlestes antiquus, et cette fois 

 aussi le plus ancien mammifére nous présente des molaires plexo- 

 dontes pas trop éloignées de celles de Proteodidelphys, et possédant 

 des couronnes qui ressemblent bien plus a celles des molaires cadu- 

 ques non usées de certains ongulés primitifs (Prosotherium, ProTie- 

 getothermm, etc.) qu'aux molaires des Plagiaulacidés. {Plagiaulax, 

 Neoplagiaulax ) . 



Je ne prétends pas que les premieres molaires compliquées 

 aient eu six denticules plutót que quatre, ou cinq, etc. ; la dessus 

 je me suis deja suffisamment expliqué dans mon mémoire Sur 

 Vévolution des dents des mamTniféres. De tous ees faits, ce qui res- 



