114 REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
Sans souci de l’amende et de la prison qui la menacent, elle court 
chez les gardes, réclame son petit. Aucun ne l'a vu. Pendant plu- 
sieurs jours, la pauvre femme fouille la forêt: vaines recherches. 
Les fauves abondent dans ces grands bois. Personne ne doute que 
l'enfant n’ait été dévoré. Les mois passent et les années aussi. On 
ne parlait plus de la disparition du pauvre petit être. 
Sept ans plus tard, des gentilshommes organisent une battue pour 
délivrer la contrée des loups qui la dévastent. Ils en capturent une 
douzaine, et « il fut tué, entre autres, une louve suivie d'un petit 
enfant tout nud, âgé environ de sept ans, de couleur feuille morte, 
ayant les cheveux crépus et blonds, lequel se vouloit jeter sur ceux 
qui avoient tué la louve, l’ayant aperçue morte; mais il fut envi- 
ronné de tant d'hommes qu’il fut prins; auquel on trouva les on-° 
_gles des pieds et des mains courbés par le dedans. Il ne parloit 
nullement, mais jetoit une voix inarticulée, comme un veau... On 
luy mit les fers aux pieds, non sans beaucoup de difficulté. Enfin 
on le fit tant jeusner qu’on le dompta et qu'on luy apprint à 
parler en moins de sept mois. » 
On pense bien que la capture de cet enfant fit grand bruit dans le 
pays. Ses parents le reconnurent. Son âge correspondait à celui 
de l'enfant qu'ils avaient perdu; au surplus, un signe permettait 
de l'identifier : il avait six doigts à chaque main. 
Quand il eut repris sa place dans la société des humains, 1l ra- 
conta sa vie dans la société des loups. Sa mère louve le gardait 
près d'elle, sauf dans les moments où elle allait chercher sa proie. 
Elle lui donnait sa part de chair crue, comme à ses louveteaux, 
éloignait de lui les autres bêtes qui venaient rôder. 
D'ailleurs, 1l n'avait pas peur des loups qui ne lui avaient jamais 
fait aucun mal. Îl avait pris sur eux un pouvoir si extraordinaire 
que lorsqu'il se fit berger, sa seule présence était une sauvegarde 
pour les troupeaux confiés à ses soins. Mais cette puissance s’af- 
faiblit et disparut avec le temps. À quatorze ans, 1l ressemblait 
aux autres bergers; les loups ne le craignaient plus, ne lui obéis- 
saient plus. 
Quittant alors son pays, il alla chercher fortune, se fit soldat, se 
battit vaillamment dans les compagnies de Genlis contre le duc 
d’'Albe, et fut tué en 1572. 
[ci finit l'extraordinaire histoire de la louve et de l'enfant. De- 
vons-nous, en raison de son étrangeté, la ranger dans la série des 
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