118 LA REVUE SCIENTIFIQUE DU LIMOUSIN 
signala, en 1810, les relations qui s’établissaient entre des fourmis 
et des pucerons. M. le professeur Bouvier, dans un livre tout ré- 
cent, les définit ainsi: « Elles consistent essentiellement dans le 
fait que ces petits insectes (les pucerons) sont exploités par les 
fourmis comme un bétail; à ces dernières qui les caressent de 
leurs antennes, ils répondent en expulsant par l’anus une goutte- 
lette sucrée; en échange de cette friandise, ils reçoivent de leurs 
visiteuses une protection efficace contre les insectes carnivores et 
se multiplient, en conséquenee, au détriment des végétaux (1). » 
D'autres fourmis creusent sous terre des galeries dans lesquelles 
elles parquent des pucerons radicicoles, comme dans une étable, 
les soignent, les nourissent, veillent sur leurs œufs, tout cela pour 
avoir le plaisir de sucer le miellat dont elles provoquent l'exsuda- 
tion par leurs caresses. Parmi les commensaux choyés par leurs 
hôtes, M. Bouvier cite encore certains hyménoptères qui, sous le 
chatouillement des antennes, émettent un liquide dont les fourmis 
sont avides. Elles surveillent, ravitaillent et protègent le petit trou- 
peau d'insectes dont les sécrétions sont plus appréciées par elles 
que des aliments substantiels. Elles livreraient des batailles aux 
fourmis étrangères qui voudraient les leur ravir. 
Ne faut-il. pas rapprocher de ces exemples de commensalisme 
le cas de la louve des Ardennes ? Loys Guyon a eu l'intuition des 
relations de ce genre qui pouvaient s'établir entre des êtres de 
nature différente. À ce point de vue, son anecdote est plus inté- 
ressante qu'un fait divers. Quelque opinion que l'on ait sur la vé- 
rité de l’histoire (et pour ma part je la crois suspecte en plus d’un 
détail), 1l n’en faut pas moins retenir que, dès le XVI‘ siècle, un 
médecin d'Uzerche a découvert le secret de ces associations cu- 
rieuses qui ont étonné nos observateurs contemporains. 
René FAGE. 
(1) Habitudes et métamorphoses des insectes, 1921, p. 53. 
