DÉFENDONS LES PETITS OISEAUX 123 
La piéride du chou, qui fait de la dentelle avec les feuilles 
de cette utile crucifère, est mangée par les fauvettes à tête noire. 
Nous ne voulons pas, ici, passer en revue tous les oiseaux ; nous 
citons simplement des faits certains, connus, démontrés. Nous de- 
mandons qu’on protège aussi bien les oiseaux granivores que les 
insectivores, parce qu'il est difficile de départager tous ces oiseaux 
dont l'alimentation varie avec les saisons. Ainsi les oiseaux grani- 
vores deviennent tous insectivores lorsqu'ils ont des petits parce 
qu'à ce moment leur progéniture est friande de la chair délicate et 
grasse d’une chenille. Et si vous faites l’autopsie des oiseaux gra- 
nivores qu'y trouvez-vous ? Des graines de plantes mauvaises, en- 
combrantes dans les cultures, plutôt que des graines de céréales et 
d’autres plantes utiles à l’homme. 
Le fermier ne devrait pas ignorer que les pertes qu'il éprouve 
chaque année sont le fait des millions d'insectes contre lesquels :l 
est impuissant. Mais le plus souvent, 1l ne surprend pas l’insecte 
dans ses déprédations parce que cet être malfaisant se cache. L'oi- 
seau, au contraire, ne cherche pas à dissimuler sa présence ; il est 
bruyant, continuellement en mouvement. Le paysan le voit s’ébat- 
tre dans son champ. Dans quel but ? Il n’en sait rien, mais tous les 
ravages qu'il constate, il les impute à l'oiseau toujours visible et 
non à l'insecte qui se dissimule sous les feuilles. 
Henn Fabre a eu beau dire : sans les oiseaux, la famine nous 
décimerait. Michelet a vainement écrit: Sans l'oiseau, la terre 
serait la proie de l'insecte. Il y a soixante ans que le sénateur Bon- 
jean présentait à ses collègues un effrayant tableau des ravages de 
l'insecte. Tous les observateurs sont d'accord pour affirmer que 
l'insecte est le plus cruel ennemi de l’agriculteur, est pour lui la 
cause de pertes qui se chiffrent par millions. L'opinion de tous ces 
savants, les statistiques qu'ils établissent, les faits qu'ils citent, tout 
cela ne préoccupe pas; on ne les écoute pas; on continue à vivre 
dans l'indifférence et l'inertie. | 
La valeur du travail annuel de certains oiseaux a été établie. On 
a calculé la quantité d'insectes qu'ils détruisent et les dégâts qu’au- 
raient causés ces insectes s'ils avaient vécus. Par une simple mul- 
tiplication on est arrivé à trouver que le travail de chacun de ces 
oiseaux vaut plus de quinze francs. Comment alors peut-on com- 
prendre la conduite de certains fermiers, surtout en temps de neige ? 
Dès que le sol à disparu sous un blanc tapis, ces fermiers imbéciles 
